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고국 아르헨티나에 2016 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 우승 트로피를 안기지 못한 리오넬 메시(29·바르셀로나)가 끝내 눈물을 흘리며 국가대표 은퇴를 선언했다.

메시는 27일(한국시간) 미국 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열린 칠레와의 대회 결승전에서 120분간 0-0으로 비긴 뒤 승부차기에서 첫 번째 키커로 나섰으나 결정적인 실축을 했다.

결국, 아르헨티나는 승부차기에서 칠레에 패하며 2회 연속 준우승에 머물고 말았다.

결승전 직전 자신의 29번째 생일을 맞아 “그라운드에 나서는 모든 순간이 즐겁다”는 소감을 밝혔던 메시로서는 천국에서 지옥으로 떨어진 것과 같았다.

아르헨티나 유니폼을 입고 징크스에 가까울 정도로 우승과 인연이 없었던 메시는 경기 뒤 “나에게 국가대표 팀은 이제 끝났다”며 “내가 할 수 있는 모든 것을 했지만 챔피언이 되지 못해 가슴이 아프다”고 말했다.

연합뉴스