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최근 전북현대모터스FC 차기 사령탑에 이정효·윤정환 등 국내외 감독들의 하마평이 무성했던 가운데 새 사령탑에 돌고 돌아 해외파 감독이 선임됐다.

전북현대는 팀의 재도약과 새 시대를 함께 할 파트너로 전 그리스 대표팀 감독 거스 포옛(57)을 최종 낙점했다고 24일 밝혔다.

거스 포옛 감독이 유럽에서 선수뿐 아니라 지도자로서 다양하고 풍부한 경험을 쌓았고 세계 정상급 선수들과의 커뮤니케이션이 뛰어나다는 점에서 최고의 적임자로 판단했다. 

이도현 전북현대 단장은 "구단의 비전과 철학에 대한 높은 공감과 커뮤니케이션 능력을 가장 중요한 선임 기준으로 내세웠다. 포옛 감독이 보여 준 축구에 대한 뚜렷한 방향성, 팀을 대하는 열정적인 모습에 깊은 인상과 신뢰를 얻었다"고 감독 선임 이유를 설명했다.

우루과이 출신인 거스 포옛은 잉글랜드 프리미엄 첼시FC와 토트넘에서 선수로 활동했다. 이후 리즈 유나이티드·토트넘 핫스퍼에서 코치로 지도 경력을 쌓았다.

감독직은 브라이튼 앤 호브 알비온(잉글랜드-EFL 챔피언십)에서 시작했다. 선덜랜드(잉글랜드-EPL) 등 잉글랜드를 비롯해 AEK 아테네(그리스-슈퍼리그), 레알 베티스(스페인-라리가), 보르도(프랑스-리그1) 등 다양한 리그와 클럽에서 경험을 쌓아왔다. 최근에는 그리스 대표팀 감독으로 활약하기도 했다.

포옛 감독은 선수 시절부터 타 리그에서 언어와 문화 차이를 스스로 극복하고 최고의 선수로 발돋움해 왔다. 지도자로서도 수많은 도전과 시련을 겪으며 한 단계 한 단계 성장해 온 축구인이자 지도자로 평가받는다.

이에 전북현대는 포옛 감독이 세계 최고의 축구 무대인 잉글랜드 프리미어리그에서 지도자로서 성공과 실패를 통해 쌓은 역경의 경험과 노하우가 팀을 다시 일으켜 세울 수 있는 원동력이 될 것이라고 내다봤다.

포옛 감독은 이번 주말 국내에 입국해 클럽하우스 점검 및 취임 기자회견 등 일정을 마무리한 후 2025 시즌 선수단 첫 공식 일정인 1월 2일 태국 전지훈련에 나설 예정이다.

그는 "아시아와 K리그 무대는 감독으로서 새로운 도전이다. 이 도전이 성공할 수 있도록 선수들, 팬들과 함께 만들어가겠다. 축구는 소통과 신뢰가 전술·전략보다 앞선다고 생각한다"며 "선수들과 소통하고 팬들에게 신뢰받아 전북현대가 다시 K리그 최고의 팀으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 코치진으로는 2009년 브라이튼 앤 호브 알비온에서부터 포옛 감독과 15년간 함께 한 수석코치 마우리시오를 비롯해 파나요티스 피지컬 코치, 디에고 분석 코치 등 기존 사단이 선보였던 최고의 팀워크를 이어나가기로 했다.

전북현대는 포옛 감독의 국내 무대 경험에 대한 약점을 보완하고 선수단과의 원활한 가교 역할을 위해 정조국 전 제주 유나이티드 코치와 황희훈 GK코치(KFA 전임 지도자)를 선임해 국내외 코치 간의 시너지 효과를 낼 것이라고 전했다.

디지털뉴스부=박현우 기자