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‘2036 전북 올림픽 유치’를 위한 총력전이 벌어지고 있는 가운데 전북 정치권은 정작 남의 얘기하는 듯이 ‘강건너 불보듯’ 모르쇠로 일관하고 있다는 지적이다.

국회 등 정치권에서 지원사격을 해도 모자랄 판에 전북을 연고지로 둔 국회의원들의 무관심에 따가운 비판의 눈초리가 쏟아지고 있는 이유다. 

경쟁 도시인 서울의 경우 일부 국회의원들이 직접 발 벗고 나서 서울 올림픽 유치전을 벌이고 있는 것과 대조적이다.

이와는 반대로 전북은 도민을 필두로 한 체육계와 전북자치도, 기관단체들이 앞장서 전북 올림픽 유치를 위해 힘겨운 사투를 벌이고 있다. 

전북 정치권의 무관심은 2026년 치러질 전북도지사 선거와 무관치 않다는 분석이다. 

김관영 도지사 체제에서 전북 올림픽 유치가 이뤄질 경우 김 지사의 도지사 재선 가도가 더욱 굳건해질 것으로 보인다는 분석 아래 잠재적 도지사 경쟁자인 국회의원들의 침묵이 이어지고 있다는 것이다.

타도시의 경우 서울이라는 매머드급 도시의 후광에 눌려 올림픽 유치 후보 도시 경쟁에도 참여하지 않았다. 상대적으로 변방이라 불리는 전북이 서울을 상대로 지금까지 온 것만으로도 도민들에게 큰 기대감과 희망감을 선사하고 있다.

대한체육회는 오는 28일 오후 2시 대의원총회를 통해 무기명 비밀투표로 전북과 서울 두 곳 중 한 곳의 도시를 국내 후보지로 선정한다. 투표권은 38개 종목단체 회장과 수석부회장 등 모두 76명이다.

전북이 서울을 이기고 올림픽 후보도시로 선정되려면 최소 39표 이상이 필요하다. 체육계에 따르면 전북은 현재 21개(투표인수 42명) 종목에서 우위를 접하고 있는 것으로 알려졌다. 물론 표는 열어봐야 그 결과를 알 수 있지만 현재의 판세로는 전북이 우세할 것이라는 전망이다.

이런 가운데 민주당 전북 국회의원은 후보지 선정을 하루 앞둔 27일 김관영 지사와 조찬간담회를 갖는다. 이 자리에서는 2036 하계올림픽 유치와 관련된 종목단체들의 표심 행방에 대한 이야기가 오고 갈 것으로 보인다.

전북 체육계 일각에서는 전북이 올림픽 후보도시 유치에 성공하게 되더라도 “전북 국회의원들은 밥상에 숟가락을 얹을 생각은 하지도 말라”고 경고하고 있다. 올림픽 유치시 마치 자신들이 뒤에서 조력을 이끌어 낸 것처럼 행세하지 말라는 경고다.

설사 서울에게 질 경우도 국가의 수도인 서울을 대상으로 경쟁해 ‘전북도 할 수 있다’는 희망을 보여줬다는 것만으로도 큰 의미가 있다는 게 체육인들의 설명이다.

전북 체육계 한 관계자는 “ ‘국가균형발전의 첫걸음’을 주제로 수도권에 집중돼 있는 경제력, 인프라 분산으로 국가균형발전을 이루고, 전북에서 지속가능한 올림픽을 추구하자는 게 이번 컨셉”이라며 “국회의원들이 말로만 국가균형발전을 외치지 말고 이럴 때 한번 제대로 올림픽 유치에 힘을 실어줬으면 하는 아쉬움이 있다”고 말했다.