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"전북의 승리를 위하여. 녹색의 전사여, 전진하라. 심장이 뛰는 한, 그대를 지! 켜! 주! 리! 라!"

K리그1 정규 리그가 한창인 20일 전북현대모터스FC 홈구장인 전주월드컵경기장 응원석인 N석이 다른 날보다 더 들썩였다. 

N석은 전북현대모터스FC를 응원하는 서포터가 모여 있는 응원석이다. 경기가 진행되는 90분 동안 선수와 같이 뛰면서 목 놓아 응원하고 깃발을 흔드는 등 비교적 열정적인 구역이다.

평소 경기 때도 선수를 응원하는 대형 깃발이 나부끼고 응원·환호 소리가 경기장을 메웠지만 이날따라 유독 깃발이 많고 목소리가 컸다. 대구FC와 맞대결한 이날 전주성이 떠내려가라 들썩인 데는 이유가 있었다.

전북현대가 안전상의 문제로 N석 1층 난간 외 일반 관람석에서의 대형 깃발 응원을 제재하기로 하면서 서포터즈 연합 M.G.B(Mad Green Boys)가 깃발을 총동원한 응원을 펼치기로 한 것이다. 깃발 총동원 응원을 통해 N석의 자율성을 되찾고 서포터의 응원 문화에 대한 존중을 일깨우기 위해 마련했다.

사전에 M.G.B는 "구단의 일방적인 공지를 통한 깃발 사용의 제한은 서포터의 자유로운 응원 방식의 원리를 침해한 행위"라면서 각자 가지고 있는 깃발을 지참해 줄 것을 당부했다.

이렇듯 현재 전북현대와 서포터 간의 갈등이 깊어지고 있다.

전북현대 관계자는 "N석 1층의 자유로운 응원을 적극 권장한다. 다만 물리적인 충돌이 일어났을 때는 안전을 위해 중재할 수밖에 없다"면서 "서포터즈 모임과 자리를 마련해 대형 깃발과 관련한 해결 방안을 같이 찾기 위해 노력하고 있다"고 설명했으나 계속해서 갈등이 심화될 전망이다.

전북현대에 따르면 수 년 전부터 N석에서 대형 깃발을 흔들어 경기 관람이 어렵다는 민원이 다수 접수됐다. 민원을 넘어 구역 내 팬끼리 물리적 충돌까지 생기면서 경찰이 출동할 정도로 큰 싸움이 번지기도 했던 것으로 파악됐다.

전북현대는 지난 18일 공식 인스타그램을 통해 "더 나은 관람 환경 조성을 위해 20일부터 (N석) 1층 난간 이외 좌석에서 대형 깃발(1m 이상)을 흔드는 행위를 부득이하게 제한하고자 한다"고 밝혔다.

M.G.B는 구단의 조치에 '서포터의 응원 문화를 존중하라!'는 성명서를 발표했다.

M.G.B는 "응원 문화의 다양성과 자율성을 중시하는 축구 팬들의 열정과 권리를 정면으로 침해하는 조치다"면서 "K리그를 대표하는 명문 구단인 만큼 그에 걸맞은 포용성과 열린 태도를 보여야 한다. 팬과 함께 만들어온 역사를 잊지 말고 서포터와의 동반자 관계를 다시금 돌아보길 바란다"고 강조했다.

디지털뉴스부=박현우 기자