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전주~광양간 고속도로 전주~남원 구간이 개통된다. 국토해양부는 27일 전주~광양간 고속도로 전체 117.8km 구간 중 전주에서 남원까지 65.6km에 대한 건설공사를 마무리하고, 28일 오후 2시부터 부분 개통한다고 밝혔다.

모두 1조 2520억원의 예산이 투입된 전주~광양간 구간은 지난 2004년 12월 공사에 착공, 6년 만에 개통하게 되는 것으로 철근 6만톤과 시멘트 42만톤, 연인원 70만명의 투입됐다. 특히 지역특성을 고려한 테마조경과 전통가옥의 곡선미를 형상화한 터널 갱문이 설치됐다.

개통구간의 진출입 구간은 모두 6곳으로 동전주IC, 상관IC, 임실IC, 오수IC, 북남원IC, 서남원IC 등이다.

이번 개통으로 그동안 전주에서 남원까지 17번 국도를 이용할 때보다 운행거리는 79km에서 65.6km로 13.5km가 줄어들게 되며, 주행시간은 71분에서 39분으로 30분 이상 단축될 것으로 보인다.

또 연간 515억원의 물류비가 절감되고, 이산화탄소 등 오염물질 배출량도 연간 3만톤 가량 줄어 연간 66억원의 환경개선비용을 줄여 저탄소 녹색성장에도 기여할 것으로 기대된다는 것이 국토부 관계자의 설명이다.

국토부는 전주~광양간 고속도로 중 이번에 개통되지 않은 남원~동순천 구간 52.2km는 내년 상반기에 개통할 예정이다.

국토부 관계자는 "이번 개통구간은 전북지역의 전통 문화도시인 전주와 남원을 하나의 권역으로 직접 연결함으로써 지역 경제와 문화 등의 교류가 촉진되고, 지리산 등 관광자원 개발 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.