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지난 1일 단계적 일상 회복(위드 코로나) 시행으로 코로나19 확진자의 재택 치료가 확대되면서 구급이송 체계의 중요성이 강화되고 있다. 하지만 전북지역에서 고열·호흡곤란·의식장애 등 코로나19 유사증상을 호소하는 응급환자의 구급 이송시간이 지연되고 있는 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 신현영 의원이 소방청으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2016~2020년)간 전북에서 고열·호흡곤란·의식장애 중 하나 이상의 증상을 호소한 환자를 ‘30분 이내 구급 이송한 비율’은 2016년 57.8%에서 지난해 42.6%로 감소한 것으로 나타났다. 반면 ‘60분 이상 지체된 비율’은 2016년 7%에서 지난해 13%로 2배 가량 증가했다.

지난해 해당 증상을 호소하는 환자를 이송하는 시간이 1시간 이상 걸린 비율이 크게 늘어난 것은 코로나19 상황과 연결돼 있다. 코로나19에 감염된 것이 아니더라도 코로나19 확진자와 비슷한 증상을 호소해 응급실을 찾는 환자까지 응급실 격리병동으로 격리되다 보니, 응급실 병상이 부족해 병상이 남아 있는 병원으로 이송해야 하기 때문에 이송 시간이 길어진 것으로 분석되고 있다.

문제는 코로나19 확진자에 대한 재택치료가 확대되면서 재택치료 중 증상이 악화되거나, 다른 응급 상황이 발생했을 때 이 환자들이 신속하게 이송돼 의료 서비스를 받을 수 있느냐의 여부다.

신 의원은 “위드코로나 시기에 재택치료에서의 응급 이송은 기본적인 전제조건”이라며 “구급, 응급 이송체계가 제대로 준비돼야만 코로나19에 확진된 경증 환자들이 안심하고 재택치료를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

그러면서 “지체된 구급 이송에 대한 확실한 개편이 필요하며 감염병, 비감염병 구분에 따른 응급의료 체계 개선 또한 절실하다”고 말했다.