창간76주년, 전북대표 언론 since 1950

교육부가 올해초 100여년만에 실업계고교 명칭을 특성화고로 바꾸면서 까지 실업교육의 정상화를 강조하고 있지만 일선 학교에서의 직업교육은 오히려 뒷걸음치고 있 는 양상이다. 산업현장에서 요구하는 기능인력 양성이 부실로 이뤄질 우려가 큰 것이다.

이같은 우려는 실험실습비등 실업교육 예산이 갈수록 큰 폭으로 감소하는데서 기인한다.실제 지난주 국회 교육위 최순영의원이 밝힌 실업교육 예산현황에 따르면 전북의 경우 20004년 78억1500만원에서 올해 38억6382만원으로 2년사이 무려 절반이나 줄었다. 전국적으로 전북을 비롯 충남, 울산, 경북, 충북, 광주교육청의 경우가 2년사이 30% 이상 감소한 것으로 드러났다.반면 서울, 인천, 경남의 경우 2년 사이 각각 32%, 14%, 9%나 증가해 대조를 보이고 있다.

전북의 경우 현재 실업계 고교수는 60개교로 전국 15개 시도 가운데 5위, 학생수는 2만7760명으로 전국 7위 수준이다.그런데도 올해 실업교육 예산규모는 전국 최하위권이다.고교수나 학생수가 비슷한 강원(97억원)과 비교하면 절반에도 미치지 못할 정도로 빈약하기 짝이 없다.

이처럼 실업교육 예산이 감소한 것은 지난해 부터 실업고 지원사업이 지방으로 이양되면서 재정이 취약한 전북의 경우 실업교육 예산이 우선순위에서 밀리기 때문이다.

실업교육 예산은 기자재 구입 유지비를 비롯 실험실습비, 현장체험학습 비용등 실제 교육에 사용된다. 도내의 경우 실업고가 57개교인 것을 감안하면 올해 1개교당 평균 지원규모는 6000여만원 정도이다. 이 예산으로 기자재 구입과 내실있는 실험실습은 어림도 없는 실정이다.최근 첨단 정보시대를 맞아 정보화 기자재는 활용주기가 짧아 최소 3년 정도면 교체해야 한다. 이 때문에 첨단장비를 못갖춘 일부 학교에서는 이론교육에 치중하는 편법을 쓸 수 밖에 없다. 질 낮은 교육으로 타지역 출신에 비해 기능면에서 뒤처질 우려를 하는 이유이다.

최근 실업계 고교생들의 대학 진학율이 높아진다고 해서 실업교육 본연의 목적과 방향을 바꿀 수는 없는 노릇이다. 아직도 상당수가 산업현장에 진출하기 때문이다. 이들 학생뿐 아니라 산업계를 위해서도 실업교육은 알차게 이뤄져야 마땅하다.실업교육 예산의 축소는 이같은 당위를 무시한 처사에 다름아니다.도내 실업교육의 경쟁력을 강화시키기 위한 예산증액 대책이 시급하다.