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노령 인구는 급속히 증가하는데 비해 사회적인 수용 대책은 충분하지 못한 상태에서 각종 부작용이 관찰되고 있다. 노인들의 휴식 공간 부족을 틈타 얌체 상혼이 판치는 것도 그 한예에 속한다. 전주시에서만도 피해 사례가 800여건이 접수되었고 그 중 20여%가 건강 보조식품 판매와 관련된 것이라고 한다.

이들은 대부분 공짜 선물을 주고 노래 등 유흥 프로그램을 진행한 후 상품을 판매하는데, 마땅히 갈 곳이 없는 노인들이 단골이 되어 나중에는 미안한 마음에 필요 없는 물건을 구입하게 되는데, 자녀들이 보내준 생활비 100만원을 몽땅 상품 구입에 소진하고 냉방에서 겨울을 나면서도 자녀들에게 말도 못하는 딱한 경우도 있다는 것이다.

관계 당국에서 이들을 엄격하게 단속하고 지도해야 함은 두말할 나위가 없지만 노인 복지 행정을 담당하는 기관에서도 근본적인 대책을 서줄러 만들어야 할 것이다. 각 동 단위로 노인 휴식시설과 주민 복지 회관, 노인 대학 등 많은 시설이 있음에도 불구하고 아직은 노인들을 충분히 수용하기에는 시설과 프로그램이 부족한 실정이다.

행정 당국 뿐 아니라 각 종교 사회 단체들에서도 소외 계층을 찾아 좀더 인생을 즐겁게 보람있게 살 수 있도록 관심을 갖고 시설과 프로그램을 만들어야 할 것이다.

앞으로 갈수록 자녀들이 직접 부모를 모시는 일은 어렵게 될 것이다. 비교적 건강한 노인들은 스스로 독립된 생활을 선택하는데 이들의 생활 복지 수준을 높일 수 있는 사회적 프로그램이 만들어 져야 할 것이다.

우선 관계 당국에서는 노인들이 많이 모이는 장소와 숫자 등 실태를 먼저 파악해야 할 것이다. 그리고 그런 장소에서 발생하는 각종 노인 피해 사례를 조사하고 예장하고 적발하는 노력을 투입해야 한다.

아울러 노인을 상대로 하는 사기에 가까운 상품 판매나 도박 등에 종사하는 젊은 사람들도 자신들의 부모를 생각하여서라도 당장 그 행위를 중단해야 마땅할 것이다. 사회의 관심이 높아질수록 법적 단속과 강제가 뒤따를 것이다.

우리 사회가 선진 사회가 될수록 사회적 약자 계층이 좀더 잘 살 수 있는 관심과 배려 그리고 지원이 커져야 할 것이다. 시민 사회는 사회 전체의 복지 향상에 좀더 강한 실천력을 보여야 할 것이다.