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라혁일(한국청소년야생동식물보호단 총재)

우리나라 청소년의 비만 증가가 심각한 수준임은 여러 조사를 통해 알려지고 있으며 최근 국정 감사 자료에 의하면 성인뿐만 아니라 우리 미래의 주역인 청소년들의 비만율이 2005년 31.3%, 2007년 31.7%, 2010년 31.9%로 매년 증가하고 있다.

 

더욱 심각한 것은 복지부에 따르면 저소득층 청소년 비만은 10년 동안 두배 가까이 증가한 것으로 조사됐다.

 

1970년대 이후 경제 성장과 함께 식생활이 풍부해지면서 청소년들의 체격은 향상되고 영양상태는 양호해졌지만 상대적으로 체력은 약해지게 됨으로써 성인들에만 볼 수 있던 고혈압, 당뇨, 동맥경화 등의 증세가 나타나고 있다.

 

성장기에 있는 청소년들의 비만은 개인뿐만 아니라 우리 사회에서 많은 사회적 경제적 비용을 야기한다.

 

청소년들의 비만 증가는 다양한 곳에서 그 원인을 찾을 수 있지만 패스트푸드, 인스턴트, 청량음료 등의 범란에서 그 원인을 찾을 수 있다.

 

인터넷 등 오락물에 익숙해진 청소년들은 더 이상 밖으로 나가 놀지 않고 학교에서 마음껏 뛰어놀 수 없는 학교 시설과 체육수업은 뒷전으로 밀리고 오직 입시 위주로 매진하는 우리 교육이 청소년들에게 비만 오히려 촉진하는 역할을 하고 있는게 아닌가 한다.

 

WHO 에서는 과잉식품 섭취와 신체활동량 감소 및 이동수단의 발달로 전 세계로 빠르게 확산하고 있기 때문이라고 분석하고 있다.

 

비만의 경우 결코 단기적인 노력으로 해결할 수 없는 사회적, 문화적인 현상이라는게 문제이고 청소년 비만이 성인 비만으로 이어진다는게 더욱 큰 문제에 있다.

 

비만으로 인해 운동이나 학교능력 저하고 자신감은 잃게 되고 열등감, 우울증, 불안감 등의 정신적인 문제들이 복합적으로 작용함으로써 바른 인격형성과 사회적 발달에 미치는 경향이 크다.

 

청소년들은 미래사회를 이끌어 나갈 주인공으로써 사회와 국가에서는 청소년들이 밝고 올바르게 생활할 수 있도록 큰 관심을 갖고 접근해야 하는 우리 모두가 책임이 있다.

 

그러므로 청소년들에게 많은 면에서 다양한 경험의 기회를 갖게 하여 건강한 생활습관은 물론 올바른 판단력을 가진 인간으로 자라날 수 있는 기틀을 마련해 주어야 한다.

 

이는 경험이 미래 생활에 커다란 영향을 미치기 때문이다.

 

비만 예방과 관리방법으로 여러 가지 방안 가운데 무엇보다도 스포츠 활동이 필요하다.

 

스포츠 활동은 비만은 물론이고 성장을 촉진하는 촉매제 역할뿐만 아니라 사회성을 함양하고 인내심을 기르고 또한 타인과의 관계에 있어서는 협동적이며 지도력을 발휘할 수 있는 자질을 향상시키며, 사회적으로 심각한 문제가 되고 있는 학교 폭력예방에도 큰 도움이 된다고 한다.

 

리더쉽과 민주신민으로써의 예의와 공중도덕을 기를 수 있는 교육의 중요한 부분을 차지하는데 있다.

 

청소년의 스포츠 활동은 질병에 강해지고 집중력과 인지능력이 뛰어나며 항상 밝은 얼굴로 친구와 가족과도 화목하게 생활하게 된다.

 

스포츠 활동은 또한 건전한 취미를 갖고 서로 교제하는 것은 일상의 좋은 관계를 갖는 기회가 될 수 있을 것이다.

 

스포츠 활동의 효과를 얻기 위해서는 중요한 영양소를 섭취하고 시간을 가지고 스포츠 활동을 꾸준히 프로그램을 적용시키는게 무엇보다 중요하다.

 

청소년 비만은 국민 건강 악의 축이고 곧 국가 경쟁력을 떨어뜨리는 주범임을 인식하자.

 

간과하기 쉬운 청소년 비만 해소를 위해 중앙이나 지방정부는 물론, 사회단체와 교육당국이 힘을 모아야 한다.

 

/ 라혁일(한국청소년야생동식물보호단 총재)