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건강하고 멋있게! 오래된 우리들의 꿈을 대변하는 구호다. 말하자면 '삶의 질'을 높여 좀 품위 있게 살아보자는 뜻이다. 그런데 요즘 특이한 것은 이런 일을 개인적 차원이 아니라 사회문화적 차원에서 실천하려는 움직임이 제기되고 있다는 점이다. '생활 따로 건강돌보기 따로'가 아니라 생활 속에서 건강도 챙기고 생활 자체의 질도 높여나가자는 것이다.

이런 생활방식을 흔히 '로하스'(Lohas)라 부른다. 이는 '건강하고 지속가능한 삶의 방식'(Life style of Health and Sustainability)을 뜻하는 말로 2000년 미국의 한 컨설팅업체가 사용하기 시작하면서 세계적인 주목을 받게 된 개념이다. 이를 추구하는 '로하스 족'은 자신의 건강 외에도 미래 소비 기반의 지속가능성까지도 고려하는 친환경적 소비 형태를 고집한다. 구체적인 실천행위로는 장바구니 사용하기, 천으로 만든 기저귀나 생리대 사용하기, 일회용품 사용 줄이기, 프린터의 카트리지 재활용하기 등을 들 수 있다.

로하스 개념은, 함께 누릴 환경을 생각하고 미래에도 지속가능한 발전을 고려하는 '사회적 참살이'라는 점에서 개인을 중심으로 잘 먹고 잘 살기를 추구하는 웰빙과는 분명한 차이가 있다. 예를 들어 가족의 건강을 위하여 집안의 벽지를 친환경 소재로 바꾸는 것이 웰빙적 태도라면 그 벽지의 원료가 재생이 가능한 것인지, 폐기할 때 환경 저해 성분이 나오는 것은 아닌지 등을 따지는 것은 로하스적 자세라 할 수 있다.

'제대로 먹고 제대로 살되, 나와 더불어 너의 삶도 함께 고려하자!'를 모토로 삼고 있는 '로하스 족'은, 그래서 현재의 우리뿐만 아니라 미래의 우리까지도 고려하며 한계에 다다른 지구환경보호에도 앞장을 선다.

대단한 철학이나 실천력이 필요한 일이 아니다. 흔히 '로하스 지수'로 싱싱함(生), 함께함(同), 편안함(安), 즐거움(樂), 친환경(淸) 등 다섯 가지의 지표를 들고 있지만 음악을 좋아하는 마음 하나로도 그 지수는 높일 수 있다. 어지러운 주류 언론에 현혹되지 않고 4대강이나 밀양, 강정 문제 등에 관심을 기울이기만 해도 된다. 장바구니를 챙기고 종이컵 사용을 자제하며 생태와 환경을 생각한다면, 우리 모두의 건강한 먹거리와 맑은 물, 공기, 푸른 숲을 위해 즐겁고 긍정적인 마음으로 힘을 모아나간다면, 우리가 바로 이 시대의 희망연대 '로하스 족'이 되는 것이다·이종민 객원논설위원