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김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 5일 평양에 도착했다고 북한 조선중앙통신이 보도했다.

이희호 여사는 이날 오전 10시께 서울 김포공항에서 18명의 수행원들과 함께 이스타항공(이상직 국회의원 설립) 전세기를 타고 3박 4일 일정으로 방북길에 올랐다

광복 70주년을 앞둔 가운데 이뤄진 이번 방북 직전 이 여사는 “분단 70년의 아픔과 상처를 치유하기를 희망한다”는 메시지를 전했다.

이 여사와 함께 방북하는 김성재 전 문화부 장관은 이날 김포공항 귀빈주차장에서 기자회견을 갖고 “이 여사는 ‘우리 민족이 분단 70년의 아픔과 상처를 치유하고 6·15 정신으로 화해하고 협력해 사랑하고 평화롭게 서로 왕래하면서 사는 민족이 되기를 바라는 마음으로 평양을 간다’고 했다”고 밝혔다.

방북단에는 수행단장인 김 전 장관과 백낙청 서울대 명예교수, 장충식 단국대 이사장, 최용준 천재교육 회장, 윤철구 김대중평화센터 사무총장 등 18명의 수행원이 포함돼 있다.

이 여사와 함께 방북할 것으로 예상됐던 새정치민주연합 박지원 의원과 임동원·정세현 전 통일부 장관은 방북단에 포함되지 않았다.

방북단은 평양 소재 평양산원, 애육원, 아동병원과 함께 평양 인근 관광지인 묘향산을 방문할 예정이다.

이 여사가 김정은 국방위 제1위원장과 별도 면담을 할지 여부가 초미 관심사다.

이 여사의 방북 기간 김대중평화센터와 통일부는 핫라인을 통해 연락을 주고받을 예정이다.