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사회구성원 각 개인이 존엄성을 갖고 인간다운 생활을 누릴수 있는 사회이어야 선진복지사회라 할수 있다. 신체적·정신적 결함을 가진 장애인들도 일반인들과 마찬가지로 사회생활에 적극적으로 참여하고 살아갈수 있는 기회가 보장된 사회를 말한다. 그렇게 되어야 진정한 사회통합도 가능하다.

서구복지사회에서 장애인을 능력이 부족한 사람이 아니라 ‘다른 재능을 가진 사람’이라는 의미로 받아들여 그들의 재능을 충분히 발휘할수 있도록 조건을 만들어 주고 있는 추세는 시사하는 바가 크다.

그러나 우리사회에서 아직도 장애인에 대한 편견과 차별, 사회적 배제가 사라지지 않고 있음은 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 장애인들이 일하고 싶은 의욕은 큰데 직업훈련을 받을 기회가 적고 설령 직업훈련을 통해 자격증을 취득해 일자리를 얻으려 해도 ‘장애인’이라는 이유로 거절당하기 일쑤라고 호소하고 있는 게 현실이다. 장애인복지 실현과 아직도 거리감이 존재하고 있음을 방증하고 있다.

전주시가 최근 밝힌 ‘재가장애인 욕구조사 및 기본 계획계획 수립 연구’ 용역보고서에서도 장애인 복지 수준이 확인되고 있다. 이 용역조사 보고서에 따르면 조사대상 장애인 204명중 45.8%인 88명이 직업훈련을 받을 의향이 있는 것으로 파악됐다.이들이 받고 싶은 직업훈련으로는 컴퓨터 그래픽, 제과제빵, 요리, 정보, 통신순으로 나타났다.

그러나 장애인의 직업훈련 경험여부에 관한 조사에서는 71.3%가 ‘없다’고 응답했다. 직업훈련경험이 없는 장애인들 가운데는 직업훈련이 있는지 조차 모른 경우도 30%에 달했다. 전주시 지역 장애인 직업 재활시설은 3곳뿐이고 이곳에서 일하는 장애인의 비율도 낮은 것으로 조사됐다.

한 장애인은 “취업을 위해 서류를 내고 면접을 봤는데 고용주가 위아래로 훑어보더니 안된다고 했다”고 털어놨다.

앞서 열거된 내용들은 장애인에 대한 사회적 인식개선, 취업제공, 장애인의 직업능력을 개발할수 있는 시설증대 등이 절실함을 드러내준 것의 다름 아니다.

전주시가 각 장애유형별 장애인의 욕구조사 결과를 토대로 재가장애인복지 기본계획(안)을 수립하고 “장애인에 대한 일자리 지원정책을 펴나가겠다”고 밝힌 점은 때늦은 감이 없지 않지만 다행스럽고 기대를 모은다. 장애인들이 꿈과 희망을 가질 수 있도록 자립을 도울 직업훈련 기회를 확대해줄수 있는 실효적 조치가 나와야 한다.