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군산공항에서 제주도로 출발하는 오전 항공편 증편이 확정됨에 따라 오전에 출발해 오후에 다시 복귀할 수 있는 전북-제주간 1일 교통권 시대가 열렸다.

송하진 지사와 문동신 군산시장, 이상직 이스타항공 회장, 최정수 한국공항공사 군산지사장은 7일 전북도청 4층 접견실에서 군산공항 제주노선 오전 증편 확정 기념식을 가졌다.

이스타항공 오전 증편 항공기의 기종은 B737-800(189석)이며, 매일 오전 10시55분 주7회 하계스케줄(3월 25일~10월 27일)에 맞춰 출항하며, 동계스케줄은 폭설 등 기상여건을 분석해 추후 협의하기로 했다.

이로써 지난 2009년 2월 이스타항공이 제주노선 취항을 시작한 이후 1일 2회 왕복운항하던 비행편이 1일 3회 왕복운항으로 늘어나게 됐다.

기존의 군산에서 출발해 제주로 가는 항공편은 오후 1시30분(이스타항공)과 오후 2시35분(대한항공), 제주에서 군산공항으로 돌아오는 항공편은 오전 9시30분(이스타항공), 오후 1시5분(대한항공), 오후 4시25분(이스타항공)이어서 군산에서의 당일 제주 방문 및 복귀는 사실상 불가능했다.

하지만 이번 증편 확정으로 군산~제주 항공편은 군산출발 오전 10시55분(이스타항공), 오후 2시35분(대한항공), 오후 5시55분(이스타항공)으로 조정돼 당일치기 제주방문이 가능해졌다.

특히 이번 증편운항을 계기로 그간 광주를 통해 제주로 이동해야했던 시민들의 불편과 경제적 비용이 크게 줄어들 것으로 보이며, 충남 서천 등 타지역민의 군산공항 이용 수요도 높아질 것으로 보인다.

증편에 따른 탑승객은 연간 12만명이 증가할 것으로 보이며, 군산공항 탑승객 또한 연간 23만명에서 35만명 수준으로 증가할 것으로 예상된다.

송하진 지사는 “그간 꾸준히 노력해온 군산~제주간 오전 증편 운항문제가 해결되고 운항횟수도 매일 왕복 3회로 늘어나게 됐다”며 “이용객의 편의제고는 물론 탑승객 증가로 군산공항 활성화와 더불어 새만금 국제공항 건설도 탄력을 받을 수 있게 됐다”고 밝혔다.

이상직 이스타항공 회장은 “전북 지역의 탑승객 증가와 군산공항의 항공교통 편의성 증대를 위해 황금노선인 김포~제주 노선을 줄이고 손실이 불가피한 군산~제주 오전 항공 증편을 결정했다”며 “조속한 새만금 국제공항 건설로 잼버리대회를 성공적으로 이끌어 전북발전에 이바지 할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

이스타항공은 이번 군산~제주 오전 증편을 기념해 군산시민을 대상으로 7일 11시부터 28일까지 군산~제주 노선 예약시 기존 10% 할인율을 15%로 확대하기로 했다.