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민주당 전북도당 김춘진 위원장의 6·13 지방선거 도지사 경선 출마가 예상되면서 후임 도당 위원장 선출에 지역 정가의 관심이 모아지고 있다. 새로 선출될 도당 위원장에게 지방선거를 공정하게 관리할 중책이 맡겨지기 때문이다.

이런 가운데 민주당 중앙당이 공문을 통해 지방선거에 출마하려는 시·도당 위원장의 사퇴 시점을 평창동계올림픽 개막식(2월 9일) 이후로 늦춰줄 것을 공식 요청한 것으로 확인돼 시·도당 위원장 선출에 지역의 의견을 존중할 것이란 관측이 나오고 있다.

지방선거에 출마하려는 시·도당 위원장의 사퇴 시점에 따라 후임 위원장 선출 방식을 달리하는 규정을 신설한 중앙당이 직접 사퇴 시점을 정해 공문으로까지 협조를 요청했기 때문이다.

민주당 중앙당은 지난 1월 30일 전국 시·도당에 지방선거에 출마하려는 시·도당 위원장의 사퇴 일정을 늦춰달라는 내용의 공문을 내려보냈다.

중앙당은 공문에서 “평창동계올림픽의 성공적 개최를 위해 당에서도 적극적인 참여 열기가 필요하다”며 “지방선거에 출마하려는 시·도당 위원장은 평창동계올림픽 개막식 이후에 사퇴해 달라”고 공식 요청한 것으로 알려졌다.

민주당 중앙당은 지난 1월 17일 열린 최고위원회의에서 시·도당 위원장의 사퇴 시점에 따라 후임 위원장 선출 방식을 달리하는 당규를 확정했었다.

2월 3일 이전에 사퇴할 경우 시·도당 상무위원회에서, 2월 4일 이후에 사퇴할 경우 중앙당 최고위원회에서 후임 시·도당 위원장을 선출하도록 한 것이다.

그러나 중앙당이 시·도당 상무위원회가 후임 위원장을 선출할 수 있는 시한(2월 3일) 이전인 1월 30일 시·도당에 공문을 보내 2월 9일 이후로 사퇴 시점을 늦춰줄 것을 공식 요청하면서 사실상 위원장 선출 권한을 지역에 맡길 것이란 분석이다.

성공적인 동계올림픽 개막을 위해 시·도당 위원장의 2월 3일 이전 사퇴를 막으면서 결국 시·도당 상무위원회의 위원장 선출 권한도 막는 결과를 가져왔기 때문이다.

전북도당의 한 관계자는 “중앙당이 공문을 통해 사퇴 시점 연기를 요청한 것은 지역에 위원장 선출 권한을 부여하겠다는 의미가 아니겠느냐”며 “지역위원장들이 원만한 협의를 통해 후임 도당 위원장 선출 문제를 현명하게 결론지을 것으로 본다”고 밝혔다.

이런 가운데 민주당 도내 지역위원장들은 오는 11일 간담회를 갖고 후임 도당 위원장 선출 문제를 논의할 예정인 것으로 알려져, 후임 위원장에 대한 의견을 모은 뒤 이를 중앙당에 전달할 것으로 예상된다.

지역 정가에서는 후임 도당 위원장 후보로 현역인 안호영 국회의원(완주·진안·무주·장수)과 김윤덕 전 국회의원(전주갑), 박희승 위원장(남원·임실·순창) 정도를 꼽고 있다.

그러나 안 의원은 현재 도당 지방선거기획단장을 맡고 있는 점, 김 전 의원은 전북스카우트연맹장으로 2023 새만금 세계잼버리대회 준비를 도맡고 있는데다 청와대 균형발전비서관 후보에 오르고 있다는 점, 박 위원장은 변호사로 서울에서 현업에 종사하며 바쁘게 지역구를 챙기고 있다는 점 등이 걸림돌로 꼽힌다.

또 현역인 이춘석 국회의원(익산갑)은 중앙당 사무총장을 맡고 있고, 이수혁 국회의원(정읍·고창)은 비례대표인데다 지역위원장을 맡은 지 얼마 되지 않아 지역 실정에 밝지 않다는 점이 지적된다.

전주을 이상직 위원장은 공기업 사장에 임명 가능성이 높다는 점, 전주병과 익산을은 직무대행 체제라는 점, 군산 채정룡 위원장은 대학 총장 출신으로 정치입문과 지역위원장을 맡은 지 얼마되지 않았다는 점 등에서 위원장 후보로 나설 가능성이 낮다는 분석이다.