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전북대는 기계설계공학부 박찬희 교수 연구팀이 천연 허브 오일이 함유된 나노섬유를 활용해 과일의 유통기한을 크게 늘릴 수 있는 포장기술을 개발했다고 7일 밝혔다.

전북대에 따르면 박 교수팀이 농업회사법인 팜조아 및 (사)캠틱종합기술원과 함께 개발한 과일 포장기술은 복숭아와 토마토, 망고, 딸기 등의 유통기한을 획기적으로 연장할 수 있고 용기에 일부만 적용된 나노섬유 멤브레인을 교체해 재사용할 수 있는 장점이 있다.

연구팀은 포장용기 일부에 구멍을 뚫고 이곳에 나노섬유를 부착해 에틸렌가스와 수분을 밖으로 내보내도록 했다. 또 외부 박테리아와 수분은 안으로 들어오지 못하게 하는 특성을 이용, 과일의 유통기한을 늘렸다. 실제 연구팀은 토마토를 이용한 실험에서 기존 용기에 비해 유통기한을 14일가량 늘릴 수 있다는 사실을 확인했다.

박찬희 교수는 “가공 농산물과 원물의 유통기간을 혁신적으로 연장시킬 수 있는 이 기술의 대중화에 노력하겠다”고 말했다.

한편 박 교수팀이 개발한 이 기술은 ‘나노섬유가 코팅된 농작물 포장지 제조 장치 및 농작물 포장지’라는 명칭으로 특허 등록됐다.