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농촌진흥청은 9일 겨울 사료작물 생산성을 높이기 위해 땅이 얼기 전 눌러주고 배수로를 만들것을 제안했다.

겨울 사료작물은 씨뿌림(파종) 뒤 땅이 얼기 전 눌러주기(진압) 해주면 생산량을 15% 가량 늘릴 수 있다. 땅을 눌러주면 흙과 뿌리가 서로 밀착해 작물이 제대로 자리 잡게 되고, 겨울 찬바람이 닿아 뿌리가 마르거나 어는 피해를 막을 수 있다.

특히 이탈리안 라이그라스(쥐보리)는 뿌리가 토양 표면에서 자라기 때문에 눌러주기를 실천하는 것이 중요하다. 눌러주기 작업은 트랙터에 땅다지개(롤러)를 부착해 천천히 운행하는 것이 좋다.

겨울 사료작물을 논에 심을 경우 습해 피해를 막기 위해 배수로 정비를 철저히 해야 한다. 논은 밭보다 점토 함량이 많아 습해 피해가 크다. 재배할 때 물이 잘 빠지는 곳을 선택하고, 물 빠짐이 좋아도 많은 비가 올 경우를 대비해야 한다.

흙에 수분이 많으면 작물의 뿌리가 깊이 뻗지 못하고, 토양 속 산소 부족으로 뿌리 수분 흡수력이 낮아져 말라 죽는다.

특히 청보리와 호밀은 습해에 약하므로 배수로 관리에 각별히 신경을 써야 한다.

천동원 농진청 초지사료과장은 “현장에서 재배기술을 실천하는 것만으로도 겨울 사료작물의 생산량을 늘릴 수 있다. 올해는 가을(9∼10월) 강수량이 적어 사료작물의 생육이 더딜 수 있으므로, 땅이 얼기 전 눌러주기가 중요하다”고 당부했다.