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더불어민주당 대권주자인 이낙연 전 대표가 새만금 국제창업특구와 국제의료단지 조성을 약속했다.

이 전 대표는 지난 15일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “새만금은 전라북도 뿐만 아니라 대한민국의 미래자산이다”며 “새만금을 어떻게 바꿀 것인가 하는 것은 오늘의 대한민국을 토대로만 생각하는 것이 아니라 미래의 대한민국, 특히 G5(주요 5개국)에 진입할 수 있는 관점에서 봤으면 한다”고 밝혔다.

이어 “기존의 새만금 구상을 인정하고 더 속도를 내면서 동시에 새로운 아이디어를 얹혔으면 한다”면서 “새만금 국제창업특구와 국제의료단지를 조성하겠다”고 덧붙였다.

먼저 그는 “국내의 창업인들 뿐만 아니라 중국을 비롯한 외국의 청년창업자들도 함께 모여서 자유롭게 규제를 덜 받으며 창업하고 새로운 미래를 열어나가는 발신지로 거듭나게 하고 싶다”며 새만금의 국제창업특구 조성 이유를 설명했다.

또한 새만금 국제첨단의료단지 조성에 대해서는 “대한민국의 의료산업이 코로나19 위기를 겪으면서 새계인의 신뢰를 얻고 있다. 이러한 것을 토대로 외국의 의료수요가 한국에 쏠리고 있다”며 “외국의 연구자와 기획자들이 새만금을 무대로 하는 국제첨단의료단지 조성을 계획하고 있다”고 했다.

특히 이 전 대표는 미래의 새만금 완성을 위해 교통인프라 중요성을 강조했다.

그는 “국제창업특구와 국제의료단지 조성이 이뤄지려면 인프라가 빨리 조성돼야 한다”며 “문재인 정부 들어 동서도로, 남북도로 등 새만금 일반 고속도로를 비롯한 인프라 조성이 속도를 내고 있는 것은 사실이다”면서 “서해안철도가 새만금에 최대한 가깝도록 하겠다. 교통인프라를 빨리 마무리 짓고 전북도민들이 원하는 항만이나 공항도 빨리 결실을 맺을 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

이어 지지부진한 남원 공공의료대학원과 익산 국립감염병연구소 익산분원 설립에 대해서도 언급했다.

이 전 대표는 “남원 서남대를 이용한 공공의대 설립은 살아있는 현안으로 현재 추진하려다 의료계와 더 많은 협의가 필요해서 숨 고르기 상태이다”며 “코로나 대응에서 느낀 것처럼 민간의료만으로는 한계이기 때문에 공공의료 확충은 매우 시급한 상황인 만큼 전북에 상응하는 시설을 갖추도록 하겠다”고 말했다.

마지막으로 이 전 대표는 전북을 돌아보면서 느낀 소회도 밝히며 문화의 중요성을 강조했다.

그는 “전북은 나름의 전통과 미래를 가진 도시이다. 농생명 산업을 기반으로 하고 있지만 전통문화가 가장 간직되어 있는 도시 중 하나이다”면서 “명인·명장이 가장 많은 도시로 커다란 잠재력을 갖고 있다”고 말했다.

이어 “이미 문화가 바로 산업인 시대가 됐다. 어떤 조사를 보면 세계 100대 기업에 대한민국 기업이 두 개가 포함됐는데 삼성전자와 BTS를 만든 회사이다”며 “그만큼 문화가 경제인 시대로 전주가 갖고 있는 문화역량을 키워야 한다”고 덧붙였다.

이 전 대표는 기자회견에 앞서 전북 지역선대위와 명인명장을 비롯한 전북 예술인과 간담회를 가졌다.