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지난 5월 한국지방행정연구원에'전북형 메가시티' 구축 용역 추진
당초 11월 용역 완료 기한이었지만 12월 연장 이어 또 한차례 늦춰
전국 지자체들 광역화 구축 속도내는 상황에서 전북만 뒤처질 우려
전북도 “계속 조율 중, 내년 상반기 마무리할 것으로 보여”

전북도가 독자적인 광역화 전략을 마련하기 위해 관련 용역을 추진했지만 보완 등의 이유로 완료 기한을 넘겼다.

전국 광역자치단체들이 초(超)광역경제권 메가시티 구축에 박차를 가하는 상황에서 자칫 전북만 뒤처질 수 있다는 우려가 나온다.

전북도는 지난 5월 3일 한국지방행정연구원과 ‘전라북도 광역화 방안’ 용역을 계약했다.

당시 전북도는 전국적으로 광역시도 간 생활권 통합 추진을 진행하고 있는 상황에서 전북만의 총광역화전략을 구상했다.

그간 전북은 호남권과 대전, 세종 지역의 들러리 역할을 해왔다는 지적을 받아왔으며 광역시도 없던 전북 입장에서는 경쟁력에서도 뒤떨어져 정부의 각종 SOC 사업 유치도 실패해왔다.

이러한 상황에서 추진된 용역은 그간 전북의 종속변수 이미지를 탈피하고 위상을 제고해 독자성을 가질 수 있는 토대를 마련할 것으로 기대됐다.

특히 용역의 핵심은 전북 내부 광역화 방안 수립과 외부 광역화 방안 수립이었다.

외부 광역화 방안에는 충남·대전·세종·경북, 광주·전남 등 주변 메가시티와 공간적 통합을 넘어 기능적이며 유연한 연계 협력으로 전북 성장판을 확장시킬 기틀이 담길 것으로 예상됐다.

내부 광역화에는 지역 내 시·군간 초광역화 기틀을 마련할 것으로 도는 내부 광역화가 단순 행정적 통합이 아닌 생활적 통합 등 전북의 발전 초안이 될 것으로 보고 있었다.

하지만 당초 11월 중 마무리할 것이라고 밝혔던 전라북도 광역화 용역은 12월로 한차례 연기하더니 또다시 늦춰졌다.

연기 사유에 대해 26일 조봉업 전북도 행정부지사는 “전북 광역화 용역 결과 조금 더 보완해서 하는 것으로 가고 있다”고 설명했다.

문제는 타 지자체의 경우 이미 광역화 관련 용역을 마무리하고 이를 활용해 정부에 지원 등을 건의하고 있다는 점이다.

이달 9일 강원도는 강원형 특별광역권 강소 메가시티 기본구상을 발표한 데 이어 지난 24일 용역 최종 보고회를 열고 강원형 ‘강소 메가시티’ 기본 구상안을 확정했다.

강원도는 ‘강소 메가시티’에 춘천권과 원주권을 광역생활협력권으로 설악권은 평화북방경제로 묶는 방안 등을 제시했으며 향후 정부에 강원 특화 발전지원사업을 요구하겠다고 전했다.

또 지난 11월에는 대전·세종·충북·충남 등 충청권 4개 시도가 ‘충청권 메가시티 전략수립 연구용역’ 최종 보고회를 개최해 관련 청사진을 제시하기도 했다.

결국 타 지자체들이 관련 용역을 속속 공개하고 대응을 준비하는 상황에서 전북도만 관련 밑그림을 제시하지 않아 메가시티 경쟁력에서 뒤떨어질 수 있다는 비판이 나오고 있다.

이에 대해 조봉업 전북도 행정부지사는 “(용역에 대해)계속해서 조율하는 상황이다”며 “내년 상반기에 마무리될 것으로 보인다”고 말했다.