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“고금리 시대에 당장 이자에 원금까지 갚아야 한다면 일감도 없는 영세한 기업들은 죽으란 말입니까.”

코로나19 관련 경영위기로 자금 애로를 겪는 지역 내 중소기업들을 대상으로 원금 상환을 유예받는 정책자금 특례보증 지원이 올해부터 중단돼 영세기업들의 경영 애로 가중이 우려되고 있다.

5일 전북도에 따르면 지난 2021년부터 코로나19 확산에 따른 직‧간접적인 경영 피해를 입은 중소기업들에게 긴급경영 지원의 일환으로 전북경제통상진흥원으로부터 정책자금 신청 접수를 받고 전북신용보증재단이 특례보증을 실시해왔다.

코로나19 피해 관련 지역 내 중소기업들이 정책자금 대출을 받아 거치기간을 연장한 사례는 전북경진원의 집계 결과 지난해 말 기준 1323건에 달한다.

평균적으로 정책자금 대출 1건당 많게는 5억원을 빌린 기업도 상당수 있는 것으로 확인됐다.

아직 코로나19와 고용 위기의 충격에서 벗어나지 못한 중소기업들은 가뜩이나 고환율, 고금리, 고물가의 복합적인 경제위기로 신음하고 있다.

특히 현대중공업 군산조선소와 한국GM 공장 폐쇄 등으로 타격을 입은 지역 협력업체들은 도의 특례보증 중단으로 막다른 골목에 섰다.

군산지역의 한 조선소 협력업체 관계자는 “코로나19 이후 매출이 20억원에서 10억원으로 반토막이 났다”며 “그동안 연간 이자만 1500만원 이상을 꾸준히 내왔는데 일감도 없는 마당에 원금까지 갚아야 될 처지이다”고 고민을 토로했다.

업체들은 은행 금리도 7~8%대를 돌파하고 있는 상황에 중소기업이 감당하기 어려운 대출을 상환유예하는 제도를 다시 연장해 줄 것을 도가 적극 검토할 필요성이 있다고 한목소리로 지적하고 있다.

이에대해 도 관계자는 “현재 예산 범위 내에서는 올해 코로나19 피해를 입은 중소기업들을 위한 정책자금 지원이 어려운 실정”이라며 “중소기업들의 코로나19 극복과 지역경제 활성화를 위해 대출 상환 유예 등의 애로사항과 요구를 이번 추경에 반영하도록 노력할 것”이라고 말했다.