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전주시의회가 리모델링 된 의회 건물에 의원 연구실 출입을 제한하는 유리 게이트를 설치해 논란이 일고 있다.

의회는 빈번한 물품 도난 방지와 의원 안전을 위한 것이라고 설명하고 있지만, 이를 두고 의원들이 사실상 지역구민이나 민원인들을 가려 만나겠다는 뜻 아니냐는 곱지 않은 시선이 주를 이루고 있다. 

시의회에 따르면 지난 8월부터 10월까지 18억 원을 들여 현 청사에 의원별 개인 연구실 등을 마련하는 공사를 마무리 했다. 

공사 과정에서 3층과 4층 의원 연구실로 들어가는 입구에 검찰과 경찰 등 주요 수사기관 청사에서나 볼 수 있는 유리벽과 유리 게이트, 비밀번호 입력기 등이 설치됐는데 한 층 당 500만원 가까운 예산이 들어간 것으로 확인됐다. 

이에 대해 시의회 관계자는 "의원 연구실에 놓인 비품이나 단체들로부터 받은 기념품 등을 민원인이 아닌 사람이 불쑥 들어와 훔쳐가는 일이 빈번했고, 일부 여성의원들이 불안해 해서 설치하게 된 것"이라고 해명했다.

그러면서 "의회 회기중이나 업무시간 등에는 개방해 놓을 것"이라고 덧붙였다.

하지만 유리 게이트 설치과정에서 전주시의회 내부에서조차 의회에 이 같은 시설을 설치하는 것이 타당하느냐는 자성의 목소리가 나온 것으로 알려졌다.

과거 여러 의원들이 함께 사용해 출입이 개방돼 있던 상임위원회별 연구실과 달리 새로 마련된 의원 개별 연구실의 경우 사실상 해당 의원의 동의없이 다른 사람들은 출입이 불가능하기 때문이다.

이에 대해 이모 씨(48·전주시 삼천동)는 "선거를 통해 지역민의 대표로 의정활동을 하는 의원들이 선거구민이나 민원인들을 가려서 만나겠다는 심산 이자 특권의식 아니냐"며 "의회는 열려있어야 하고 다양한 목소리를 들어야 한다"고 꼬집었다.

전주시의회의 유리 게이트 설치는 타지역에서도 그 사례를 찾기 힘들다. 

전북도의회나 도내 시군, 그리고 타 지역 의원 연구실 앞에 이 같은 유리게이트를 설치한 의회는 거의 없다. 일부 1층이나 로비에 스피드 게이트를 설치한 정도 뿐이다.

특히 일부 의원은 올해 상반기 전주시가 시청 로비에 스피드 게이트를 설치하자 이를 반대하는 집회와 시위를 시청 로비에서 벌이기까지 했다. 일관성도 없고 앞뒤가 맞지 않는 의정행정이라는 비판이 나오는 이유다.

이창엽 참여자치전북시민연대 사무처장은 "민의의 전당에 시민 접근을 방해하는 시설을 설치한 것은 시민 목소리를 안듣고 가려듣겠다는 것"이라며 "의원들 스스로 당장 시설 철거를 고민해야 한다"고 지적했다.