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전국적으로 방위산업에 뛰어든 광역자치단체 가운데는 대전과 충남, 경북, 경남 등 4개 시도가 선진 도시로 꼽히고 있다. 여기에 더해 최근 강원과 인천의 행보도 주목된다.

광역단체마다 지역의 특색에 맞는 방위산업 전략을 수립하고 관련기관 유치에 두 팔을 걷고 나선 상황이다.

△경남= 국내 방위산업의 중심지로는 경남이 부각되고 있다. 경남 창원은 지난 2020년 경북 구미시를 제치고 가장 먼저 방산혁신클러스터 시범지역으로 선정된 곳이다. 창원은 이번 사업을 통해 국비 250억 원을 확보해 국방 전 분야 방산 생태계 등을 조성한다.

특히 경남은 17개 시도 중에서 가장 많은 방위사업체 27곳이 자리 잡고 있다. 2015년부터 2017년까지 방산업계 평균 매출액이 6조 4100여억 원으로 독보적이다.

아울러 '경상남도 방위산업 육성 종합계획(23~27년)'을 수립해 오는 2027년까지 총 1조 8955억 원이 투입될 예정이다.

△대전= 방위사업청이 이전해 오면서 드론 등 첨단기술 융·복합 생태계 조성이 초점이다. 이와 관련 윤석열 대통령은 지난해 11월 "방위사업청의 대전 이전이 시작된 것을 계기로 지금 세계적인 경쟁력을 갖고 있는 방위산업이 이곳 대전에서 더욱 꽃피우길 기대한다"고 밝혔다.

국방과학연구소와 육군 군수사령부 등 국방 관련 기관이 있고, 대덕연구단지와 연계한 연구 기반도 집적화돼 있다. 특히 2019년 산업연구원은 방위산업과 관련해 대전이 가장 경쟁력이 있다고 평가한 바 있다.

또 2개의 방위산업 특화연구센터와 9개의 특화연구실이 소재해 있다. 대전 역시 지난 2022년 방산혁신클러스터로 선정됐다.

△경북= 지난 4월 방산혁신클러스터로 지정된 구미를 기반으로 유도무기와 탄약 분야가 중점이다. 구미는 박정희 대통령의 고향으로 산업도시로 발전하고자 1960년대 말부터 국가가 계획적으로 육성한 방산 도시로 꼽힌다.

한화시스템과 LIG넥스원 등 세계적인 수준의 방산기술과 생산능력을 보유한 기업들도 적극 참여하고 있다. 두 기업은 시범사업으로 무인수상정과 소형 무기체계 개발을 추진한다.

대규모 시설투자 없이도 탄소 소재를 활용해 부품 설계·제작이 가능한 한국판 탄소복합재 랩 팩토리 조성 사업도 선정돼 우주항공 분야로까지 영역을 넓히고 있다. 

△충남= 충남은 3군 본부와 육군훈련소, 국방대학교 등 논산과 계룡에 국방 관련 주요 기관 유치에 주력했다. 방산기업 및 전환가능 제조기업(307개)과 연구·인증기관(14개), 인력양성·창업지원기관(31개) 등도 있다.

방위사업체도 전국에서 경남과 부산에 이어 세 번째(6개)로 많다. 

나아가 국방 관련 시설집적을 위해 논산에 국방산업단지가 조성되고 있다. 국방산단은 이르면 올해 상반기 착공, 오는 2029년에 준공될 전망이다. 지역주력 산업과 연계해 로봇 특화형 방산혁신클러스터 구축도 구상 중이다.

△강원∙인천= 지난해 '강원특별자치도 첨단 방위산업 육성 전략'를 발표하고, 강원형 방위산업 육성에 본격적으로 나섰다. 도는 지난해 11월 발족한 방위산업협의회를 중심으로 방위산업체의 육성과 시장 진출 지원, 공공기관 유치 활동을 펼치고 있다. 이 가운데 포천시는 신년을 맞아 6군단 부지를 활용한 첨단 드론 산업 중심지로 이끌겠다는 뜻을 밝혔다.

인천은 항공우주 분야의 방위산업을 위해 내년을 목표로 국방벤처센터 설립을 추진하고 있다. 이는 전국 방산혁신클러스터 공모 사업에 도전하기 위함으로 분석된다. 지난 5월 '인천 항공우주 방위산업 협의체' 출범식도 가졌으며, 여기에는 관련 기업 96개사가 참여하고 있다.