창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

더불어민주당 정청래 대표가 올해 마지막 날인 31일 전북 전주를 찾았다.

지난 8월 당 대표 취임 후 첫 공식 일정으로 전남 나주 수해 복구 현장을 찾았던 정 대표는 마지막 일정도 호남을 선택, 내년 지방선거를 앞두고 '집토끼'를 단속하는 동시에 자신에 대한 지지세 공고화를 위해 호남에 공을 들이는 모습이다.

정 대표는 이날 민주당 전북도당에서 열린 최고위원회의에서 "민주주의에 헌신한 전북 도민에게 이제는 국가가 보상해야 한다는 생각을 쭉 갖고 있었다"며 "최고위 회의 장소도 마지막은 전북으로 해야겠다는 생각으로 이곳에 왔다"고 밝혔다.

이어 "당 호남발전특별위원회의 노력으로 전북은 내년 사상 첫 10조원 예산 시대를 열었다"며 "어머니 고향인 전북을 위해서 정말 눈부실 만큼 괄목상대하게 변화·발전했다는 것을 피부로 느낄 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

또 "내년 6월 지방선거에선 억울한 '컷오프'를 없애고 당원이 참여하는 완전한 경선으로 가장 경쟁력 있는 후보를 공천하겠다"며 당원 주권 시대를 재차 강조했다.

정 대표의 이날 호남 방문을 두고 이른바 우당(友黨)인 조국혁신당의 조국 대표가 최근 호남을 찾는 등 지방선거를 앞두고 존재감 확보에 나선 것을 견제하기 위한 차원이라는 해석이 정치권에서 나온다.

앞서 민주당은 지난 4월 전남 담양군수 재선거에서 조국혁신당에 패배하는 등 호남에서 혁신당과 경쟁하고 있다.

당내에서는 정 대표의 잦은 호남 방문을 자신의 지지세를 강화하기 위한 포석으로 보는 시각도 적지 않다.

정 대표는 차기 당 대표를 뽑는 내년 8월 전당대회를 앞두고 이른바 1인1표제를 재추진하겠다고 밝힌 상태로, 수도권을 제외하고는 호남의 권리당원 비율이 지역에서는 가장 높은 상태다.

이와 관련, 정 대표는 이날 최고위원 보궐선거에 출마한 이성윤 의원(전북 전주시을)에게 발언 기회를 주기도 했다.

정 대표 측 인사인 이 의원은 당원주권 시대를 열겠다며 보선에 도전했다. 1인1표제로 상징되는 당원주권 시대는 정 대표 공약이다.

앞서 정 대표는 지난 6·3 대선 전에도 '호남 한달살이'를 천명하고 호남에서 선거운동을 했다.

당시 당내에서는 정 대표가 민주당 텃밭에서 대선 선거운동을 한 것을 두고 올 8·2 전대를 위한 선거운동 차원으로 보는 시각이 적지 않았다.