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"서 학교는 주민들을 연결하고 끌어들이는 구심체입니다. 학교마저 문을 닫는다면 불꺼진 마을이 될 것입니다”.

군산 신시도초등학교 야미도분교 김상기 교사는 "학교에 부임할 때 아이들과 학부모들이 모두 선착장까지 마중나와 반겨주었다”며 "학교행사가 곧 마을 잔치일 정도로 학교와 지역공동체는 불가분의 관계”라고 강조했다.

최근 군산 연도분교를 비롯, 주변 섬지역 학교가 잇따라 문을 닫으면서 걱정거리가 생긴 주민들이 끝까지 학교를 지켜내겠다는 의지를 다지고 있다는 게 김교사의 설명이다.

"마을 주민들이 학교에서 교사들과 함께 단합대회를 열기도 한다”고 소개한 그는 "농어촌학교는 작으면 작은대로 유지되는 것이 아이들의 정서발달은 물론 지역발전에도 엄청난 역할을 해낼 것”이라고 소신을 밝혔다.

경쟁과 효율성만을 추구하는 교육정책을 도서지역 학교에 적용시켜서는 안된다는 주장이다.

주민들에게도 학생수가 적다고해서 행여 교육을 명분으로 뭍으로 이사가지 말고 아이들을 지역 학교에 보내달라고 평소 설득하고 있다는 게 그의 설명이다.

김교사는 또 "사리와 조금등 바닷물의 변화를 통해 음력의 이치를 깨달을 수 있을 것”이라며 "섬학교는 도시지역 아이들이 자연환경을 배울 수 있는 체험학습 장소로도 제격”이라고 덧붙였다.