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경기 침체의 여파가 뮤지컬의 본고장 뉴욕 브로드웨이에도 깃들고 있다.

그동안 인기를 모았던 뮤지컬과 연극들이 예정보다 일찍 막을 내리고 극장들은 할인표 팔기에 여념이 없다.

매년 12월 크리스마스 시즌이 지나고 나면 브로드웨이 극장가는 어느 정도 침체기를 맞곤 했지만, 2009년 연초는 그 어느때보다 극심한 한파를 맞고 있다.

현재 공연중인 작품 가운데 절반 가까운 12개 이상의 뮤지컬과 연극이 관객 수 부진 등을 이유로 이달말까지 막을 내릴 예정이다.

뉴욕타임스는 4일 "브로드웨이 쇼의 마지막 공연을 보려는 낭만파 관객들에게 올 1월은 역사적인 달이 될 것"이라고 보도했다.

세인트 제임스 극장에서 300회 이상의 공연을 펼쳐온 패티 루폰의 `집시'는 내주에 막을 내린다. 또 영화로도 상영됐던 코미디 뮤지컬 `헤어스프레이'도 마찬가지다. 유진 오닐 극장에서 공연해온 `스프링 어웨이크닝' 은 오는 18일 마지막 공연을 가질 예정이며, 닐 사이먼 극장에서 호평을 받아왔던 `그리스'는 11일에 공연의 종지부를 찍게 된다.

이와 함께 `보잉 보잉', `올 마이 선스', `디바이딩 디 에스테이트', `영 프랑켄쉬타인', `13' 등의 작품이 이달 중 피날레를 장식할 예정이다.

한때 표가 없어서 예약을 하고 한참을 기다려야 했던 `인어공주', `오거스트,오세이지 카운티', `시카고', `오페라의 유령', `에브뉴 Q', `메리 포핀스' 등은 원래 가격의 절반도 안되는 30-60 달러에 표를 구할 수 있다. 관객이 없어 빈 객석을 두고 공연할 바에야 싼값에라도 사람들을 끌어들이겠다는 계산이다.

심지어 가정집에 배달되는 신문 틈새에 `뉴욕 시어터고어스'의 할인 티켓이 동봉돼 있다.

이들 뮤지컬 가운데 상당수는 한 두달안에 막을 내릴 운명을 맞게 될지도 모른다.