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이명박 대통령은 6일 "(주조나 금형·용접 같은 우리산업의 기초산업인) 뿌리산업은 제조경쟁력의 핵심"이라며 "뿌리산업이 경쟁력을 갖기 위해서는 우리 사회에 기능인이 우대받고 존중받는 풍토가 조성돼야 한다"고 말했다.

　이 대통령은 이날 오전 인천 연수구 송도동 한국생산기술연구원에서 열린 제57차 비상경제대책회의에서 "뿌리산업은 IT융합 등을 통해 얼마든지 첨단 고부가가치 산업으로 탈바꿈이 가능한 국가기반 산업인데도 그 중요성에 비해 관심을 받지 못한 것이 사실"이라며 이같이 밝혔다고 박선규 청와대 대변인이 전했다.

　이 대통령은 이어 "기능보다 학벌을 중시하는 풍토 속에서 이공계를 기피하는 현상은 국가의 미래를 생각할 때 결코 바람직하지 않다"고 지적했다.

　또 "국제기능올림픽에서 금메달을 따고 취업해도 대졸자보다 월급을 적게 받는다고 들었다"며 "정부는 물론 산업계도 기능올림픽 수상자들을 예우하는 방안에 대해서 신경을 써야 한다"고 주문했다.

　이 대통령은 "인력양성 목적에서 마이스터고를 설립했다. 마이스터고가 잘 자리잡고 확산될 수 있도록 산업계에서도 관심과 지원을 아끼지 말아야 한다"며 "정권이 바뀌면 마이스터고 정책이 바뀌지 않겠느냐는 우려가 있는 것 같은데, 필요하다면 법제화를 통해서라도 정책이 흔들리지 않도록 하겠다"고 강조했다.