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Q. 왜 여자에서 호발하나요?

A. 여성호르몬이 담석증을 유발시키는 원인이 되며 일부 보고들에 의하면 담낭암 자체에 여성호르몬의 수용체가 발현되는 것으로 밝혀져 여성에게서 좀 더 호발하게 됩니다.

Q. 담석이 있으면 암이 되나요? 암으로 진행하는 데는 얼마의 기간이 걸리나요?

A. 보통 담석을 가진 환자의 4.5~14%만이 담낭암으로 발견된다고 보고되고 있습니다. 따라서 담석이 있다고 모두 암이 되는 것이 아니므로 기간은 관련이 있다고 볼 수 없으나 일부에서는 20년 이상 지속될 경우 위험도가 높아진다고 보고하고 있습니다.

Q. 담석이 크거나 많으면 더 안 좋은 건가요?

A. 크거나 많을수록 담낭의 점막을 자극해서 담낭암의 위험이 높아질 수는 있습니다. 일반적으로 크기는 3cm 이상일 때 수술을 권유하게 됩니다. 개수에 대해서는 11개 이상일 때라는 연구가 있었으나 좀 더 많은 연구가 필요한 상태이며, 크기와 개수보다 담석과 관련된 합병증이 있을 때 수술을 권유하게 됩니다.

Q. 담낭에 용종이 있어요. 담낭암이 되나요?

A. 건강검진을 받는 인구 중 남자는 7%, 여자는 4.8%에서 담낭 용종이 발견되는 것으로 알려져 있습니다. 앞서 말했듯이 조직검사가 불가능하기 때문에 1cm 이상이거나, 한 개일 때, 무경성일 때, 혹이 에코가 적을 때 좀 더 암과 연관이 높다고 알려져 있습니다.

Q. 담낭암에 도움이 되는 식이요법이 있나요?

A. 지방이 많이 든 음식이나 자극성 음식은 피하고 담백하고 자극이 없는 소화되기 쉬운 음식을 먹는 게 담낭의 자극을 줄일 수 있습니다. 수용성 섬유질이 풍부한 미역, 다시마, 해조류 등도 결국은 담석을 조금은 줄일 수 있어 도움이 될 수 있습니다.

/ 전북대학교병원 소화기내과 김성훈 교수