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한국프로야구가 사상 첫 700만 관중 돌파를 눈앞에 뒀다.

 

24일 3개 구장에서 벌어진 2012 팔도 프로야구 정규리그 경기에 2만6천778명이 입장, 이날까지 누적 관중 678만5천26명을 기록했다.

 

세 경기가 벌어지는 25일 지난해 기록한 역대 최다 관중(680만9천965명)을 무난히 돌파할 전망이다.

 

페넌트레이스 532경기 중 38경기를 남겨두고 있어 사상 처음으로 700만 관중 시대를 여는 것도 시간문제다.

 

이날까지 한국 프로야구는 경기당 평균 1만3천734명을 동원해 지난해(평균 1만2천801명) 대비 7％의 관중 증가율을 보였다.

 

만원 관중을 동원한 것도 벌써 111경기로 지난해 최종 기록(100경기)을 이미 넘어섰다.

 

이 추세를 이어간다면 올 시즌 최종 관객은 730만6천488명을 기록할 수 있다.

 

구단별로 보면 롯데가 135만2천325명의 관중을 사직구장으로 끌어들여 '최고 인기 구단'의 명성을 이어갔다.

 

잠실을 홈으로 둔 두산(123만1천34명)과 LG(115만3천446명)가 뒤를 이었다.

 

SK의 홈구장인 문학구장에도 103만5천233명이 입장해 인천 야구 사상 처음으로 100만 관중을 넘어서는 경사를 맞았다. 여기에 만년 하위를 달리던 넥센이 시즌 중반까지 치열한 순위 다툼을 벌이면서인기몰이에 성공, 56만8천91명의 관중을 맞아들였다.

 

이로써 프로야구는 2007년을 기점으로 6년째 시즌 관중 수를 늘리며 명실상부한한국 최고의 인기 스포츠로 굳건히 자리매김했다.

 

2006년 프로야구 관중은 304만명에 그쳤으나 2007년 410만으로 늘었다.

 

2008년엔 525만명이 들어찼고 2009년 529만5천명, 2010년 592만8천명을 동원했다. 2008년 베이징올림픽 금메달, 2009년 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 등 국제대회에서의 좋은 성적이 팬들의 관심을 끌어냈다.

 

국제무대에서 좋은 성적을 거둔 선수들은 국내에서도 수준 높은 경기력을 자랑해 팬들의 관심에 부응했다.

 

연합뉴스