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주말 천문대 방문을 계획하고 있다면 천문대 인근 무주 반디랜드와 춘향테마파크도 둘러보길 권한다. 무한한 우주의 신비와 자연의 생동감을 어린이와 청소년들에게 선사하는 기회가 될 것이다.

△무주 반디랜드

무주 반디랜드는 3만 7000여 평의 드넓은 부지에 곤충 박물관과 반딧불이 자연학교, 반디별천문과학관, 청소년 야영장, 통나무집, 반딧불이 서식지가 있는 체험학습 교육 공간이다. 반딧불이와 곤충, 식물을 체험할 수 있는 학습효과와 숙박, 놀이를 동시에 누릴 수 있다. 곤충박물관과 돔영상관, 반딧불이체험관, 생태 온실은 하나의 통로로 연결돼 있어 관람하기가 편하다.

곤충 박물관은 곤충을 매개로 한 다양한 전시물을 설치해 관람객에게 직접적인 탐구 및 체험의 기회를 제공한다. 반딧불이를 비롯한 2000여종 1만 3500여마리의 전 세계 희귀 곤충 표본과 삼엽충·암모나이트 등 고생대와 신생대의 화석이 전시돼 있다. 유리 온실에는 200여종의 열대 식물이 전시돼 있다.

자웅동체인 데모레우스호랑나비와 세리세우스사슴벌레 등을 볼 수 있는 희귀곤충관을 통해 곤충들의 세계를 재미있는 애니메이션으로 감상할 수 있다. 반딧불이를 주제로 한 애니메이션 등을 볼 수 있는 3D 입체 영상실이 갖춰져 있다. 또 돔영상관은 직경 14.1m의 반원 모양의 천장에 6개의 영사기를 투시해 입체적으로 재현한 20분짜리 영상을 의자에 누워서 관람하는 구조로 돼 있다. 영상은 빙하기·화산 활동·소행성 충돌로 공룡이 멸종하는 과정 등을 담고 있다. 입체적인 영상으로 마치 우주선을 타고 지구 주위를 여행하는 것 같은 착각을 일으킨다.

반딧불이 유충과 성충을 볼 수 있는 반딧불이 체험관과 팔손이나무 등 150여 열대 식물이 살고 있는 생태 온실도 만나볼 수 있다.

△남원 춘향테마파크

남원 춘향테마파크는 춘향전을 주제로 크게 만남의 장과 맹약의 장, 사랑과 이별의 장, 시련의 장, 축제의 장 등 다섯 마당으로 구성돼 있다. 춘향의 정절과 사랑을 전시 조형물과 시 등을 통해 묘사하고 있다. 전통문화 체험관에는 도자기를 직접 체험해 볼 수 있는 시설들이 갖춰져 있다.

이외에도 다양한 체험의 장이 마련돼 있다.춘향전의 주요 내용을 체험형 프로그램으로 연계한 마당극 춘향전과 사물놀이 공연, 판소리 배우기, 소망등 달기와 미니 장구 등 공예 체험, 주막(먹거리)체험 등이 풍성한 체험 거리와 볼거리로 관광객의 마음을 사로잡는다.

또 오전 10시부터 오후 6시까지는 전통 의상을 입고 춘향전의 한 대목을 재현하는 춘향·몽룡 의복 체험을 할 수 있고, 엽전 환전소에서 돈을 엽전으로 바꿔 모든 체험과 물품 구매 등에 사용할 수 있다.

상설 공연은 매주 수요일부터 일요일까지 오전 11시와 오후 2시, 하루 2번 접할 수 있다. 춘향테마파크 내에 남원 향토 박물관이 위치하고 있어 남원 문화도 함께 살펴볼 수 있다.