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음력절기를 지내지 않는 서양에서도 절기 경칩과 유사한 행사가 있다. 바로, 봄이 언제 올지 예측해보는 ‘그라운드호그 데이’! 미국과 캐나다 등 매년 2월 2일에 열리는 기념일인데, 독일에서 유래됐지만 현재는 여러나라에서 실시하고 있다고 한다. 그라운드호그는 ‘마멋’으로 알려진 대형 다람쥐과 동물인데, 그라운드호그가 겨울잠에서 깨어나 집 밖으로 나올 때 자신의 그림자를 바라보지 않으면 봄은 4주 정도 뒤 오고, 그림자를 보면 겨울이 6주 동안 더 지속돼 그만큼 봄은 그림자를 바라보지 않았을 때보다 더 늦게 온다고 예측했다. 실제 우리나라에서도개구리가 겨울잠에서 깨는 시기로 봄이 오는 시기를 추측하는데, 경칩을 전후해 남부지역은 3월 중순, 중부지역은 3월 하순이라고 한다. 맹소영 날씨칼럼니스트