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구조변경·과적→지연출항→무리한 변침·과속→대응미숙→복원력 상실→침몰

▲ 22일 오후 세월호가 침몰한 전남 진도군 병풍도 북쪽 3㎞ 해상, 잠수사들이 세월호의 선수 부분에서 잠수수색을 하고 있다. 연합뉴스

세월호 참사가 발생 일주일째를 맞는 가운데 공개된 세월호 항적과 검찰의 수사로 침몰 원인이 점차 윤곽을 드러내고 있다.

 

좁은 수로에서 초보 선원들의 무모한 운항과 대응미숙, 여객선 개조 후 생겨난 구조적 선체결함 의혹 등이 맞물린 침몰원인은 말 그대로 총체적 인재로 밝혀지고 있다.

 

△‘늦겠다’ 과속 운항

 

해양수산부가 공개한 사고 당일 선박자동식별장치(AIS)를 살펴보면 세월호는 오전 7시 28분부터 8시까지 시속 39km 최고속도를 내며 맹골수도로 향했다.

 

시속 39km는 세월호가 낼 수 있는 최고 속도다. 이 배의 최대 선속은 21노트,즉 시속 38.892km이다.

 

세월호는 맹골수도에서 변침(變針)한 오전 8시 26분 이후 협로를 운항하면서도 속도를 19노트 이상 유지했다. 평소 맹골수도 진입 이후 속도는 17~18노트였다.

 

직선 구간도 아닌 물결이 세기로 악명이 높은 맹골수도에서 최대 속도 운항은 상식적으로 무리한 운항이었다.

 

세월호는 기상악화로 예정된 시각보다 2시간 늦게 출발했다. 지연 출발로 잃은 시간을 되찾으려 과속했을 가능성이 농후하다.

 

△무리한 변침, 직접적 첫 원인

 

과속 차량이 핸들을 심하게 꺾으면 사고가 나듯이 무리한 변침은 선박 사고로 이어질 수 있다.

 

검찰에 구속된 조타수 조모(56)씨는 “(내가) 실수한 부분도 있지만 키가 평소보다 많이 돌았다”고 말했다.

 

위험수로인 만큼 3~5도 각도로 방향선회(변침)를 해야 하지만 이를 훨씬 크게 조작한 것으로 검찰은 보고 있다.

 

이와 관련 20년 베테랑의 한 조타수는 “보통 느릴 때보다 빠르게 운항할 때 배가 잘 돈다(키가 잘 돌아간다)”고 지적했다.

 

여기에 초보 항해사·조타수의 미숙한 대응도 화를 더 키웠다.

 

조타실을 맡았던 항해사 박씨는 경력 1년이 조금 넘은 3등 항해사였다.

 

박씨는 세월호를 탄 지 5개월이 안 됐으며 사고가 발생한 맹골수도 해역을 이날 처음 운항했다.

 

조씨도 사정은 마찬가지로 조타 경력이 길지 않은 것으로 알려졌다.

 

△과적·구조변경, 복원력 상실 원인

 

세월호가 1994년 6월 일본에서 건조됐을 때는 용적을 나타내는 총톤수가 5997t이었는데 한 달 뒤에 개조돼 6586t으로 589t 늘었다.

 

20년 다 된 배를 들여온 이후 세월호는 목포에서 다시 구조변경해 6825t으로 239t이 증량됐다.

 

정원도 804명에서 117명이 늘어 921명이 됐다.

 

구조변경으로 화물을 많이 싣게 된 만큼 무게중심은 그만큼 높아졌다. 구조변경을 승인한 한국선급(KR)에 따르면 무게중심이 51㎝ 높아졌다.

 

세월호가 복원성을 제대로 유지하려면 화물은 987t만 실어야 한다. 하지만 세월호는 이보다 3배 더 많은 3608t을 실었다. 화물은 덜 싣고 평형수(밸러스트)를 더 채워야 하는데 반대로 화물을 더 싣고 평형수를 덜 채웠을 가능성이 높다. 화물은 실은 만큼 돈이 되기 때문이다.

 

과적한 화물은 제대로 고박(화물을 바닥에 고정하는 것)도 되지 않아 급격한 회전 때 한쪽으로 쏟아져 내렸다. 이는 배 침몰의 또 다른 원인을 제공했다.

 

총체적 인재로 드러나고 있는 세월호 침몰사고는 선장 등 승무원들의 상상하기 어려운 무책임성까지 더해져 대참사로 기록될 안타까운 처지에 놓였다. 연합뉴스