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‘대한민국 4번타자’ 이대호(33)가 미국 메이저리그 진출을 공식 선언했다.

이대호는 3일 서울시 장충동 반얀트리 클럽 앤드 스파에서 기자회견을 열고 “야구선수라면 누구나 동경하는 메이저리그에 도전하고 싶다는 생각이 들었다. 소프트뱅크 호크스의 배려 속에 메이저리그 도전에 첫 걸음을 내딛게 됐다”고 말했다.

그는 “많은 분의 도움 속에 한국과 일본에서 성공적인 야구 인생을 살았다”고 잠시 자신의 야구 인생을 돌아본 뒤 “이제 나도 30대 중반에 접어들었다. 지금이 메이저리그 꿈을 이룰 마지막 기회라는 생각이 들었다. 마지막 불꽃을 태울 때다”고 설명을 더했다.

한국과 일본프로야구를 평정한 이대호는 세계 최고 선수들이 모이는 메이저리그로 시선을 돌렸다.

이대호는 “이틀 전에 소프트뱅크에 메이저리그에 진출하고 싶다는 뜻을 전했고, 소프트뱅크의 배려 속에 메이저리그 진출을 추진하게 됐다”며 “만약 메이저리그와 계약에 실패하면 소프트뱅크와 다시 계약할 것이다. 하지만 지금은 메이저리그 진출만 생각하고 있다”고 전했다.

이대호는 “메이저리그에 진출하면 나는 신인이다”라며 “프로에게 돈은 자존심이다. 하지만 메이저리그 진출을 선언한 지금은 나를 원하는 팀, 내가 뛸 수 있는 팀을 먼저 생각하고 싶다”고 의욕을 보였다.

이대호와 함께 부산에서 유년 시절을 보낸 추신수(33·텍사스 레인저스)는 좋은자극제다.

이대호는 “추신수가 미국에서 많이 고생하며 지금의 위치까지 왔다. 나도 한국과 일본에서 고생을 했다”며 “추신수는 성공할 줄 알았다. 나도 추신수와 함께 미국에서 좋은 모습을 보였으면 좋겠다”고 밝혔다.

이대호에 앞서 박병호(29·넥센 히어로즈)는 2일 포스팅(비공개 경쟁입찰)을 신청하며 미국 진출에 시동을 걸었다.

기자회견을 마친 이대호는 야구 국가대항전 프리미어 12 대표팀에 합류하고자 대표팀 숙소로 이동했다.

이대호는 “나는 야구선수다. 지금은 특별히 한국을 대표해 뛰는 국가대표 선수”라며 “당분간은 야구에만 집중하고 계약 문제는 에이전트에 맡기겠다”고 밝혔다

연합뉴스