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새정치민주연합 최재성 총무본부장이 17일 20대총선 불출마를 선언, 주류발(發) 인적쇄신의 신호탄이 쏘아올려졌다.

 문재인 대표가 안철수 의원 탈당 이후 첫 공식일성으로 '혁신을 통한 공천혁명'을 선언하며 정면돌파에 나선 바로 다음날 문 대표의 '신(新)복심'으로 떠오른 최 본부장이 불출마를 공식화, 여기에 힘을 실어주면서다.

 문 대표가 한명숙 전 총리와 측근 등 친노 인사들에 대한 주변정리에 이은 '후속타'인 최 본부장의 불출마 선언으로 읍참마속 의지를 분명히 한 뒤 이제는 본격적인 물갈이에 나설 것이라는 관측이 나오는 배경이다.

 '주류발(發) 인적쇄신'의 막이 본격 오르면서 비주류를 중심으로 긴장도가 높아 지고 있다.

 문 대표는 비주류의 반발에도 불구, 최 본부장 카드를 고수할 때부터 최 본부장이 2012년 대선 국면에서 이미 불출마를 선언한 점을 높게 평가했던 것으로 알려져 있다.

 불출마로 대변되는 '헌신·희생'을 키워드로 인적쇄신의 동력을 높일 수 있다는 점에서다.

 한때 당 일각에선 최 본부장이 불출마 입장을 번복할 가능성도 점쳐졌지만, 최 본부장은 이러한 억측에 대응하지 않고 대신 불출마 선언을 할 적절한 타이밍을 놓고 고심해 온 것으로 알려졌다.

 최 본부장은 이날 직접 다른 인사들의 '희생'을 언급하진 않았지만, 이번 불출마 선언을 통해 자연스레 중진 용퇴론 등이 점화될 전망이다.

 앞서 최 본부장은 지난 11일 안철수 의원의 탈당 직전 중진들이 중재안을 만들었을 기자들과 만나 "(중진 중재안이) 최소한의 진정성이 확보하려면 (중진들이) 그런 것(용퇴)을 포함해 헌신적 모습을 보여야 한다", "중진들이 전부 황금 지역구 아 니냐" 등의 언급을 쏟아낸 바 있다.

 '분주파부'(焚舟破釜·돌아갈 배를 불태우고 밥할 솥을 제 손으로 깨트림)의 각오를 읽어내려갈 때 목소리가 떨렸던 최 본부장은 기자회견 후 '중진들의 용퇴나 살신성인도 요구할 것이냐'는 질문에 아무런 대답 없이 회견장을 떠났다.

 '신인 가산점 결선투표제' 등 당 혁신위 공천혁신안의 얼개 상당부분이 최 본부장의 작품이라는 말이 나올 정도로 최 본부장은 '문재인표 혁신' 드라이브의 선봉에 서왔다.

 최 본부장은 스스로 총선 불출마를 통해 솔선수범했다는 명분을 기반으로 향후 문 대표의 혁신작업을 뒷받침하며 인적쇄신을 주도해 나갈 것으로 보인다.

 최 본부장이 인적쇄신과 병행돼야 할 '새 피 수혈'을 위한 인재영입에도 물밑에 서 속도를 내고 있다는 얘기도 들린다.

 당장 당 지도부는 18일 최고위원회의에서 공석인 정책위의장과 함께 전략공천위원장, 비례대표세칙 TF(태스크포스)팀장, 공직후보자격심사위원장을 임명하며 공천 작업 관련 인선에도 속도를 낼 예정이다.

 비주류측은 "이미 불출마 선언을 한 것을 재확인한데 불과할 뿐"이라고 평가절하하면서도 "비주류 솎아내기가 시작됐다", "비주류 공천학살의 서막"이라며 극도의 경계감 속에 긴장하는 분위기이다.

 비주류 일각에서는 선출직공직자평가위원회의 '20% 물갈이' 과정에서도 최 본부장의 '입김'이 작용할 수 있는 것 아니냐는 불안감마저 내비치고 있다.

 주류측 인사는 "평가위의 작업에 특정인사가 영향력을 비치거나 비주류측에 불리할 것이라는 건말도 안되는 억측"이라고 선을 그었다.

 한 비주류 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이미 지난 대선 때 불출마 선언을 했던 것 아니냐"며 "문 대표측이 지금 와서 다시 최 본부장의 불출마 카드를 지렛대로 강경 드라이브를 걸면서 더 세게 비주류를 내치려는 것 아니냐"고 반문했다.

 또다른 비주류 인사는 "혁신을 내세워 자칫 당의 분열이 가속화되선 안된다"고 말했다.