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‘정부-전북도-삼성’ 3자가 5년 전에 체결한 삼성의 새만금 투자 양해각서 파동이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. MOU를 체결했던 당사자들이 대부분 관련 업무에서 사라졌고, 꿀먹은 벙어리 흉내를 내고 있는 탓이다.

이번 사태의 표면적 원인 제공자는 삼성이다. 새만금투자 양해각서 이행과 관련해 극도로 말을 아껴온 삼성이 지난 4월 갑작스럽게 “2011년 당시 투자하고자 했던 풍력발전과 태양전지 사업은 사업성 부족으로 철수했다.”며 새만금 투자 약속 철회를 알린 것이다. 대신 추후에 사업할 것이 있으면 새만금투자를 고려하겠다는 입장만 내놓았다. 새만금 투자는 없었던 것으로 하자는 일방 통보인 셈이었다. 공식적이지도 않은 가당찮은 일이었다. 정부측인 새만금개발청은 이같은 삼성의 입장을 전북도에 단순 전달하고 뒤로 물러섰다. 국책 대형 투자 약속이 물거품됐는데도 당사자인 정부의 태도는 너무 담담했다. 5년 전 정부청사에서 엄숙하게 진행됐던 삼성의 새만금투자 약속은 요란한 쇼에 불과했던 것이 됐다. 더욱 기가막힌 것은 정정당당하지 못한 철회 방식이다. 어차피 법적 구속력도 없는 MOU일 뿐인 문서에 굳이 ‘법적 구속력이 없다’는 표현까지 삽입하는 치밀함을 보이며 ‘완전범죄’를 꾀했던 정부와 삼성의 궁색함이다.

삼성의 새만금투자 양해각서 이행이 그룹 사정상 진실로 어렵다면 어찌할 수 없다. 강제할 일이 아니다. 다만 전북도민은 삼성이 공식 기자회견을 통해 입장을 밝힐 것을 바랄 뿐이다. 삼성은 글로벌 선두 기업이고, 신화적 성공기업 아닌가. 전북은 글로벌 기업 삼성의 소통 방식에 실망했다. 이를 시정하기 바란다.

당시 MOU에 참여했던 김완주 전 도지사와 정헌율 익산시장, 이병국 새만금개발청장, 김재수 농림축산식품부장관 등은 전북을 혼란에 빠뜨린 MOU체결 당사자로서 국민 앞에 진실을 밝히기 바란다. 도지사직 물러났다고 뒤에 숨어 불구경하듯 하는 건 비겁한 일이다. 행정부지사로 일했으면서 도지사 심부름이나 했다고 모르쇠로 일관하는 자세는 무책임하다. 전북은 2% 경제, 후진 지자체다. 이런 정책·여론 소모전 할 여력이 없다. 고위 공직에 있었던 입장에서 마음을 비워 모든 진실을 털어놓는 것이 진실된 고향 사랑이다. 그게 떳떳하다. 숨어 있다면 영원히 비난의 대상이 될 뿐이다. 지역발전을 위한 것이었다고 자부한 행동들이 그저 사욕이었다는 비난도 돋칠 것이다.