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홍준표 후보가 31일 자유한국당 대선후보로 선출됐다.

한국당은 이날 오후 서울 장충체육관에서 전당대회를 열어 책임당원 현장투표(50%)와 일반국민여론조사(50%)에서 1위에 오른 홍 지사를 대선 후보로 공식 지명했다. 이날 현장투표는 없었다.

홍 후보는 책임당원 투표에서 61.9%, 국민여론조사에서 46.7%의 지지를 각각 얻어 합산 결과 과반(54.15%)이 넘는 지지를 받았다.

김진태 후보는 19.30%(당원 21.1%, 여론 17.5%)로 2위를, 이인제 후보는 14.85%(당원 5.1%, 여론 24.6%)로 3위, 김관용 후보는 11.70%(당원 12.2%, 여론 11.2%)를 얻었다.

한국당의 대선후보 확정은 국회 원내교섭단체 중 바른정당에 이어 두번째다.

홍 후보는 후보 수락 연설에서 “주변 강국 지도자가 모두 극우 국수주의자인 상황에서 유약한 좌파 정부가 탄생한다면 살아갈 길이 막막하다”며 “이제는 결기와 강단을 갖춘 스트롱맨이 필요한 시대”라고 밝혔다.

특히 그는 “오늘 박 전 대통령이 구속되면서 탄핵이 끝났다”면서 “탄핵의 원인이 됐던 바른정당 사람들이 이제 돌아와야 한다”고 보수 후보 단일화에 시동을 걸었다.

이어 “우리당에도 이제 친박도, 계파도 없다”며 “보수 우파의 대통합을 이루는 대통령이 되겠다”고 선언했다.

홍 후보는 박근혜 전 대통령 구속으로 위기에 빠진 당을 안정시키고 야권 유력 주자들에 맞서 범보수 후보 단일화를 추진하는 데 주력할 것으로 보인다.