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강추위를 대체로 ‘강한 추위’의 줄임말로 알고 있는 경우가 많다.

‘강추위’의 사전적 정의를 찾아보면 두 가지 뜻으로 풀이된다.

첫 번째는 ‘눈도 오지 않고 바람도 불지 않으면서 몹시 매운 추위’를 말하는데, 혹한과 비슷한 뜻이다.

두 번째 강추위는 ‘눈이 오고 매운바람이 부는 심한 추위’를 말한다.

이들의 서로 다른 정의에 따라 두 문장에서 말하는 강추위는 각각 다른 날씨를 보인다.

‘겨울 날씨가 눈발이라곤 거의 비치지 않은 채 마른하늘에 강추위가 이어졌다’, ‘다음 주 초부터 전국에 눈보라를 동반한 강추위가 몰아닥치겠다’ 모두 서로 다른 느낌의 강추위를 동반한 날씨이다.

성탄절인 오늘 기다리던 눈 대신 강추위가 찾아오겠다.

중부지방은 영하 10도까지 떨어지는 등 다시 한파특보가 발효된 가운데, 찬바람이 강한 ‘강추위’가 당분간 이어지겠다. <맹소영 날씨칼럼니스트>