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내년 전북 총선에서 전주을 지역구가 최대 격전지로 부상할 전망이다.

이 선거구의 경쟁구도는 다른 지역 선거구와 달리 20대 총선 이후 구축된 다당제 지형이 오롯이 반영될 가능성이 크다. 더불어민주당과 바른미래당, 민주평화당 등 여야 3당 후보 등 여러 당의 후보들 간 격돌이 예상되기 때문이다.

당초 군산 출마가 점쳐졌던 민주평화당 박주현 의원이 경쟁에 가세할 것으로 예상되면서 이 같은 대결구도가 굳혀지는 모양새다.

민주당은 이상직 전 국회의원, 최형재 사람사는세상노무현재단 전북지역위원회 공동대표, 이덕춘 변호사의 출마가 예상된다. 이 때문에 민주당은 당내 경선부터 치열하게 펼쳐질 것으로 보인다.

여기에 변호사 출신인 최강욱 청와대 공직기강비서관의 참여여부가 변수로 떠오르고 있다. 현재 최 비서관은 ‘총선에 출마하지 않겠다’는 뜻을 확고히 하고 있지만, 주변 지인들과 지역에서 출마해야 한다는 여론이 일고 있다. 만약 최 비서관이 출마한다면 민주당 경선은 4파전이 된다.

민주평화당은 박주현 국회의원의 출마가 조심스레 거론되고 있다. 당초 군산지역을 중심으로 정치활동을 하다가 갑자기 전주까지 정치활동 영역을 넓혔기 때문이다. 박 의원은 20일 당내 산하에 세우는 ‘전주희망연구소’의 소장으로 취임, 전북 경제 위기를 극복하기 위한 대안을 제시할 계획이다. 출마가 예상됐던 군산 지역구 대신 전주을 출마를 선택할 수도 있다는 전망이 나온다.

바른미래당은 정운천 국회의원이 재선 도전에 나선다. 정 의원은 소수 정당 소속이면서도 국가예산 확보 등 지역발전을 위해 힘썼다는 점을 내세우고 있다. 최근에는 ‘상산고 자율형사립고 재지정 평가 갈등’ 해결을 위해 상산고 동문회장단과 간담회를 갖는 등 지역문제에 적극적인 행보를 보이고 있다. 상산고는 정 의원의 지역구에 있다.

민주당의 후보가 결정되고, 박 의원의 출마가 확실시되면 전주을 선거구는 본선에서 3당 간 경쟁구도가 구축될 것으로 예상된다. 여기에 정의당과 자유한국당까지 후보를 배출하면 5파전도 될 수 있다.

경쟁구도가 치열한 만큼 어느 후보가 우세를 점하고 있는 지 예측하기도 힘든 상황이다. 선거제 개혁이 성사된다면 석패율제 혜택을 받는 후보가 생길 가능성도 있다는 분석이 나온다. 석패율제는 지역구에서 아깝게 떨어진 후보를 비례대표로 구제하는 제도다. 앞서 국회 정치개혁특별위원회는 지난 17일 지역주의 완화를 위해 석패율제를 도입하되, 권역별 석패율 당선자를 당별 2인 이내로 하기로 했다.

정치권 관계자는 “다른 선거구와 달리 전주을 지역은 민주당 경선과 다당제 선거구도, 정치신인의 활약 등 다양한 관전 포인트가 생길 것으로 예상된다”고 말했다.