창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

농촌진흥청이 설립을 추진하는 디지털농업연구원이 결국 조직 규모를 축소해 설치에 들어갔다. 정부의 조직총량제 논리에 막혀 마련한 고육지책이다.

7일 농진청에 따르면 지난 1일 훈령으로 ‘디지털농업추진단의 설치 및 운영에 관한 규정’을 제정하고 디지털농업 업무를 담당할 전담부서 마련에 나섰다.

디지털농업추진단은 농진청 차장 직속 부서다. 디지털농업 관련 추진 사항을 총괄하는 기능을 수행한다. 지난 1일부터 오는 2023년 12월31일까지 3년 간 운영할 예정이다.

주요기능은 디지털농업 기술 관련 업무 조정과 평가에 관한 사항과 기본계획 수립, 데이터 분석을 통한 농업정책 지원, 디지털농업 기술 현장 보급과 성과 홍보, 공공데이터 개발과 이용 지원 등이다.

이 같은 절차를 통해 디지털농업 담당 부서는 농진청 내부에 ‘부’ 단위 조직으로 만들어질 계획이다.

당초 농진청은 디지털농업을 활성화시키기 위해 국립디지털농업연구원 설립을 추진했다. 지난 2019년 9월부터 추진된 사업은 지난해 말 행정안전부가 반대하고 나서 무산됐다.

정부가 원칙적으로 농진청 조직 신설에 반대한 것이다. 기능 개편 필요성을 인정하면서도 정부 조직관리 방침상 기관 신설은 매우 엄격하게 검토돼야 한다는 결정이다.

국립디지털농업연구원은 사실상 1개 기관을 신설하려면 기존 1개 기관을 폐지해야 하는 조직총량제 논리에 막힌 것이다.

이에 농진청은 급히 계획을 바꿔 새로운 조직 설립을 취소하고 농진청 내부에 전담 부서를 만들기로 결정했다.

농진청 한 관계자는 “농업과 디지털기술 융합 연구를 위한 IT 분야 협력과 연구개발, 연구 성과 사업화 등을 위해 자율성과 책임성을 가진 독립적 전담기관 신설이 필요했지만 정부 반대에 부딪혔다”면서 “농진청 내부 기능을 조절해 디지털농업 전담 부서 설치를 추진 중이다. 전담 부서를 만든 뒤 점진적으로 역할을 확대할 방침이다”고 설명했다.