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전주를 연기금·자산운용 특화 금융도시이자 대한민국 제3금융중심지로 만들겠다는 구상이 무색하게 국민연금공단 기금운용본부 서울 이전과 관련한 최악의 시나리오가 현실화 하고 있다.

제3금융중심지는커녕 어렵게 안착시킨 국민연금 기금운용본부마저 단계별 이전이 사실상 추진되고 있기 때문이다. 

7일 국민연금과 정치권 등에 따르면 국민연금은 오는 7월 과거 기금운용본부 사무실이었던 서울 신사동 강남사옥에 30석 규모의 기금운용본부 스마트워크센터를 열 예정이다.

기금운용본부 서울사무소 활성화의 1단계로 보이는 이 계획은 국민연금이 기습적으로 추진하면서 전북은 아무런 대응도 하지 못했다. 정치권은 물론 전북도 역시 아무 대책도 마련하지 못한 상태에서 이뤄진 결정인 것이다. 최근 일부 언론의 기금운용본부 서울 이전 논의 관련 보도가 기금운용본부를 서울로 이전하려는 세력의 연막작전이라는 분석이 나오는 배경도 바로 여기에 있다. 

정치권과 김관영 전북도지사 역시 지금의 상황이 심상치 않다고 판단하고 최악의 사태를 대비하겠다고 결의를 다졌다.

김 지사는 지난 6일 기자와의 만남에서 “대통령실에 기금운용본부 서울 이전은 없을 것이라는 답변을 받았지만, 느낌이 석연치 않다”며 “도지사로서 가장 나쁜 사태까지 가정하고, 필요하다면 과거 LH사태 이상의 ‘대도민투쟁’까지 불사하려고 각오하고 있다”고 강조했다.

실제 기금운용본부와 금융계를 둘러싼 기류는 서울 위주로 재편되려는 분위기가 강해지고 있다. 제2금융중심지인 부산 역시 이 문제를 예의주시하고 있다.

이 방안이 실행되면 전북의 자산운용 금융도시는 물론 부산의 동북아 금융허브 전략은 헛구호에 그치게 된다. 선거철 정치인들의 사기극에 비수도권 자치단체만 ‘헛심’을 쓰는 것을 넘어 지역민들의 혈세만 낭비하게 만드는 셈이다.

전북 입장에서 가장 경계해야 할 사안은 △기금운용본부 공사화 △서울에 본사를 둔 자회사 설립 △서울사무소 활성화 등 크게 세 가지로 압축된다.

기금운용본부를 서울로 다시 옮기고 싶은 세력은 지난 2020년부터 새판 짜기에 돌입한 것으로 알려졌다. 의도적으로 잡음을 일으키고, 이러한 원인을 모두 기금운용본부 소재지가 지방에 있기 때문이라는 프레임이다.

이들 전략은 과거보다 더욱 세밀해지고 있다는 후문이다. 우선 서울사무소를 활성화해 명분을 세우고, 기금운용본부를 보건복지부와 국민연금공단에서 독립된 공사로 만들자는 음모다. 이 과정에서 전북혁신도시 있는 기금본부는 껍데기로 전락할 우려가 높다.

기금본부 공사화는 문형표 전 국민연금 이사장이 새누리당과 함께 추진을 시도했으나 문 전 이사장이 국정농단 사태에 휘말려 구속된 후 일단락됐다. 그러나 불씨는 살았다. 지난해 김태현 이사장이 취임했을 때도 국민연금 노조는 대통령실로부터 공사화에 대한 '주문'을 받은 게 아니냐며 출근 저지에 나서기도 했다. 이미 국민연금 조직 내부에서 기금본부 공사화 추진은 공공연한 사실로 직원들은 공사화를 반드시 저지한다는 목표다. 

김성주 의원이 총선을 위해 사퇴한 이후인 이사장 공백기에 서울사무소 활성화 꼼수가 밝혀진 것 역시 이와 무관치 않다. 이러한 시도는 계속됐고, 사실상 김 의원이 이사장직을 던진 이후에는 기금운용 관련 주요회의는 대부분이 서울 강남사옥에서 이뤄지고 있다.

기금운용본부 서울 이전 음모는 국회의사당 세종 이전 추진과도 맞물려 돌아가고 있다.  

지난 2020년 국가균형발전·행정수도추진단이 공개한 보고서에는 국회를 서울에서 빼내는 대신 서울은 글로벌 국제경제금융수도로 육성하겠다는 방안이 담겼다.

지난해 2월에는 현 국회의사당 부지에 첨단금융산업 집적단치 조성 계획이 담긴 서울 영등포구의 연구용결 결과가 나왔다. 국민연금 기금 규모가 확대되는 만큼 강남에서 여의도로 기금운용본부를 옮길 좋은 빌미가 생긴 셈이다. 금융당국은 서울을 홍콩과 싱가포르에 이은 아시아 최대 금융도시로 만들겠다는 구상도 하고 있다. 

그러나 업계 관계자들은 “홍콩과 싱가포르를 뛰어넘는 금융도시 조성 계획은 자신들의 편의를 위한 수사에 불과하다”면서 “아무튼 전북 입장에선 상황이 매우 좋지 않게 흘러가고 있는 것은 확실하다”고 귀띔했다.

김앤장 변호사 출신으로 경제·금융계 정보를 빠르게 입수하고 있는 김관영 전북지사는 “기금운용본부와 관련해 이곳저곳에서 많은 이야기들을 듣고 있다”며 “우리만의 논리를 제대로 세우고 대응할 생각”이라고 밝혔다.