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2023년 박화목 아동문학상을 수상한 황현택 아동문학가의 동화선집 <허송이네 바다 여행>(한국아동문학)이 출간됐다. 표제작인 ‘허송이네 바다 여행’을 비롯해 ‘청대골 아이들’, ‘별님이와 삼촌의 노래’, ‘훈장 선생님의 종소리’ 등 모두 9편의 동화가 실렸다.

9편의 이야기 속에 담긴 주인공들은 모습이나 생각, 처해진 환경이 저마다 다르다. 하지만 공통점도 있다 어려운 상황을 결국은 이겨낸다는 점이다. 동네 친구 순옥이와 헤어져야 하는 순간 앞에서 소년은 울기보다는 친구의 새로운 도전을 응원하거나, 기우뚱거리는 걸음과 더듬거리는 말에 아이들에게 웃음거리라 되던 별님의 삼촌은 순수한 마음을 잃지 않고 모두를 사랑한다.

황현택 아동문학가는 작가적 상상력으로 현실을 동화적으로 뒤집어 읽는 재미를 준다. 그러면서 아이들에게 따뜻한 위로와 든든한 응원의 힘을 전한다. 책을 읽다 보면 사람과 사람, 사람과 사회가 어떻게 연결되어 있는지를 깨우칠 수 있도록 돕는다. 거대한 행위가 아니라 작지만 마음을 알아주는 일 ‘공감’을 통해 진한 감동을 전달한다.

저자는 군산고, 전주교대를 졸업했다. 1991년 동화 <바다소녀의 꿈>으로 등단했으며 월간아동문학에서 신인상, 전라북도 교육대상, 전북하림문학상, 전북아동문학상 등을 받았다. 저서로는 <청대골 아이들> <훈장 선생님의 종소리> 등이 있다.

박은 기자