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세계적으로 3억5천만명의 어린이가 굶주림으로 고통받고 있다고 유엔 세계식량계획(WFP)의 제임스 모리스 사무총장이 23일 미국 일간 시카고 트리뷴과의 인터뷰에서 밝혔다.

그는 북한과 방글라데시, 아프리카 국가에서 특히 어린이 기아문제가 심각하다고 말하고 북한의 경우 WFP가 어린이 400만명을 포함, 65만명에게 식량을 공급하고 있다고 덧붙였다.

그러나 북한에 대한 식량지원은 일본 등 일부 국가의 거부로 인해 지원규모가 점차 줄어들고 있다.

WFP는 또 120만명의 방글라데시 어린이에게 식량을 대주고 있으나 식량자원을 더 확보할 수만 있다면 수혜자가 현재의 5배에서 10배까지 늘어나게 될 것으로 모리스 사무총장을 보고 있다.

가장 심각한 식량부족에 시달리고 있는 아프리카에서는 에이즈(AIDS.후천성면역결핍증)의 만연으로 어린이 기아 문제가 더욱 악화되고 있다.

아프리카에서 에이즈(후천성면역결핍증)로 부모를 잃은 어린이가 1천400만명에 이르며, 이들 대부분이 끼니를 거르고 있다.

한편 지구촌에서 성인을 포함해 기아에 허덕이는 사람은 8억4천만명으로 10년 전의 4천만명에 비해 20배 이상 늘어난 가운데 WFP는 이들 중 1억1천만명에게 식량을 지원하고 있다.