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엄선된 원료·위생설비 소비자 입맛 잡아...고추장·된장·쌈장 전국 판매율 1위 기록

순창군이 세계적인 장류의 메카로 급부상하고 있는 가운데 큰 축을 담당하고 있는 중심에 (주)대상의 순창공장이 있다.

 

1989년 당시 누구도 장류의 상품화를 장담하지 못하던 시절 대상은 수도권이 아닌 전북 순창에 미래를 내다보며 '화영식품'이라는 이름으로 본격적인 장류사업을 시작했다.

 

현재 이곳에서 생산되는 '청정원 순창 태양초 고추장'은 순창의 자연적 조건에서 엄선된 원료와 위생적인 설비로 100% 콩메주를 넣은 전통 발효방법으로 만든어 소비자들의 입 맛을 사로잡고 있다.

 

또한 고추장의 발효에 가장 적합한 균주를 개발하기 위해 5년여에 걸쳐 전국 각지의 균주 1000여종을 수집, 전통 고추장의 독특한 감칠맛을 최대한 살릴 수 있는 우수한 균주를 개발해 냈다.

 

이와함께 지난 2002년 5월 장류업계 최초로 식품의약품안전청으로부터 고추장 된장 쌈장 간장 등 장류 전 제품에 대한 HACCP(위해요소 중점관리기준) 인증을 받아 그 안전성과 품질을 인정받았다.

 

그 결과 대상에서 생산하는 고추장과 된장은 한국산업브랜드파워에서 6년 연속으로 선정되기도 했으며 이를 바탕으로 연간 매출 2,000억 원을 바라보고 있다.

 

특히 지난 2006년 독일 월드컵 당시 독일 최대 규모의 칼슈타트 백화점 '한국의 날' 행사에 한국 맛의 세계화를 위해 고추장을 들고 참가해 현지인들의 뜨거운 반응을 이끌어냈다.

 

또한 소비자의 다양한 기호에 맞춰 국산 청양고춧가루를 사용해 매운 맛을 강조한 '청정원 순창 태양초 매운 고추장'을 출시한 데 이어, 매운 맛에 익숙하지 않은 어린이와 여성층을 위해 클로렐라 성장인자, 칼슘 등을 첨가한 '덜 매운 고추장'을 출시하는데 성공했다.

 

이처럼 (주)대상이 장류의 우수기업으로 성장하는데에는 그만한 시련과 고난도 뒤따랐으며 이를 현명한 판단으로 슬기롭게 극복했기에 지금의 장류업계 1인자 자리를 지킬 수 있었다.

 

MCPD(식물성 가수분해단백질)의 유해성 논란이 한창이던 지난 2000년 대상에서는 연간 1백억원대의 매출을 올려온 혼합간장 생산을 전면 중단하고 숙성기간이 6개월 이상 소요되는 양조간장만의 생산을 선언하고 이를 위한 과감한 설비투자를 감행했다.

 

이 같은 노력끝에 현재 판매되고 있는 '청정원 햇살담은 간장'은 양조간장 부문 시장점유율 1위를 선점했다.

 

AC닐슨자료에 따르면 5~6월 '청정원 순창 태양초 고추장'의 시장점유율이 47.4%, '청정원 순창 재래식 된장'은 33.8%,'청정원 순창 쌈장'도 43.4%로서 대상 순창공장에서 생산되는 장류제품 3가지 모두가 전국 판매율 1위를 기록하고 있다.

 

이밖에도 대상 순창공장의 최정호 공장장 이하 직원들은 매월 지역사회와 함께하기 위한 사회공헌 프로그램을 개발해 사회로부터 소외당하고 있는 독거노인 등 일손 부족으로 애태우고 있는 농민들을 위한 봉사를 펼치고 있어 지역주민들과 함께하는 기업으로 자리매김하고 있다.

 

특히 노사문제로 인해 어려움을 겪는 다른 기업들과 달리, '대상㈜ 순창공장'과 '청정원 노동조합'은 '상생의 노사문화 구축'을 모토로 현재까지 단 한차례의 노사분규가 발생하지 않고 있는 것도 또 하나의 자랑이다.

 

그 결과 '02년 노동부에서 주관하는 대기업부문 신노사문화우수기업에 선정됐으며 모성보호와 여성고용 및 양성평등을 위해 앞장서온 공을 인정받아 2003년 남녀고용평등 우수기업에 선정되는 영예를 안았다.

 

최정호 공장장은 "소비자들에게 항상 신뢰와 사랑을 받는 최우수 장류 제품을 만들도록 최선을 다 하겠습니다”며 식품 제조에서 있어서 가장 중요한 부분은 위생적인 환경과 무엇보다도 생산자의 정성이 최 우선이라고 강조했다.

 

그는 이어 "이 곳 장류의 고장 순창에서 생산되는 (주)대상의 장류제품이 소비자들의 식탁을 사로 잡을 수 있도록 우수한 장류제품 생산에 혼신의 힘을 다하겠다”고 말했다.

 

특히 "순창공장의 전 직원들과 힘을 모아 정직한 마음으로 엄선된 원료를 사용함은 물론 특히 '신선하고 깨끗한 자연을 정성스럽게 담아서'라는 '청정원'의 모토를 항상 되새기며 (주)대상이 우수 기업으로 성장 할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.