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최근 남이 그려준 한국화를 구입한 뒤 자신의 작품인 것처럼 속여 대한민국 미술대전(미전)에 출품하고 상을 받은 혐의로 김모(52.여)씨가 구속되는 등 미전을 둘러싼 잡음이 끊이지 않고 있다.

 

한국미술협회가 주관하는 미전은 미술 분야의 신인을 발굴하는 공모전으로 상반기와 하반기 두 차례 한국화와 양화, 서예, 공예, 판화, 실내조각, 야외조각 분야 등으로 나뉘어 작품을 공모하는 국내 최대의 미술공모전이다.

 

그러나 미전은 최근 몇 년간 잇따라 심사를 둘러싼 비리가 계속되면서 공신력을 잃은 지 오래다.

 

2001년에는 1999년 미술대전에서 미술협회 관계자가 거액의 금품을 받고 낙선작을 입선시키고 당선작을 낙선시킨 사실이 경찰에 적발됐다.

 

또 2006년 미술대전에서도 심사위원들이 미리 돈을 받고 수상작을 선정한 사실이 드러나 역시 경찰 수사를 받기도 했다.

 

미술대전 비리가 불거질 때마다 미술협회에서는 자성론이 일고 재발방지대책을 내놓았지만 효과를 보지 못하고 있다.

 

지난 1월 차대영 신임 이사장이 취임하면서 새로운 집행부가 꾸려진 미협은 이번 사건과 관련, 과거 집행부 시절에 벌어진 일 때문에 미협의 이름이 오르내리고 있는데 대해 난감해하고 있다.

 

이진원 미협 사무국장은 "이번 일은 2007년 미술대전 비리 사건의 연장 선상에서 벌어진 일이었는데 새로 또 일이 터진 것처럼 알려져 곤혹스럽다"라고 말했다.

 

이 국장은 미술대전 심사 개선책에 대해 "신임 회장이 취임한 지 얼마 안 돼 아직 구체적인 대책은 세우지 못했다"라며 "미술대전 개선을 위한 공청회를 추진하고 있다"고 설명했다.

 

미협은 일단 6월부터 한국화와 서양화 등 각 분과별로 공청회를 시작해 구상과 비구상 등 부문별 공청회를 거쳐 전체 공청회까지 약 두 달간 릴레이식으로 미술대전 개혁을 위한 공청회를 열 계획이다.

 

이후 8~9월 개선방안을 확정해 운영규정을 개정하고 12월 열리는 하반기 미술대전에 이를 적용한다는 계획이다.

 

이 국장은 "단, 상반기 미술대전은 규정 개정의 문제가 있어서 예전 규정대로 진행하되 미협 이사회와 운영위원, 심사위원들에게 엄정하고 공정한 심사를 강력하게 당부할 예정"이라고 말했다.

 

미술계에서는 그러나 개혁 방안이 나오더라도 이미 오래전부터 '그들만의 리그'로 치부된 미협과 미술대전이 미술계의 신뢰를 쉽게 회복하기는 어려울 것이라는 반응이 지배적이다.

 

실제로 이번 사건에 대해서도 미술계 인사들은 "또 일이 터졌냐"는 식으로 '관심 밖의 일'이라는 반응을 보이고 있다.

 

한 갤러리 큐레이터는 "미술대전의 공신력이 없어진 지 오래라 이른바 '주류 미술계'에서는 미협과 미술대전의 비리에 별 관심이 없다"라며 "미술대전은 이제 시대적 역할을 다 한 만큼 차라리 폐지하는 게 나을 수도 있다"고 말했다.