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인기그룹 SS501의 리더 김현중(24)이 내달 8일 현 소속사(DSPent)와 계약이 만료됨에 따라 연예계가 그의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

김현중은 그룹으로 활동하면서 드라마 '꽃보다 남자'에도 출연해 연기자로도 입지를 다진 만큼 올 상반기 FA시장의 A급 스타다. 가요 관계자들은 김현중의 행보는 중국어권을 중심으로 아시아에서 큰 인기인 SS501의 활동에도 영향을 미칠 수 있다는데 주목하고 있다.

6일 DSPent 관계자 및 멤버들의 측근에 따르면, 현재까지 김현중은 소속사와 재계약을 하지 않은 상태이며, 여러 기획사에서 그에게 거액의 계약금을 제시하며 영입을 타진하고 있다.

SS501 멤버들은 지난달 일본 사이타마 아레나 콘서트가 끝난 후 향후 거취에 대해 논의하는 자리를 가지기도 했다.

SS501 멤버들과 친분있는 한 음반기획사 대표는 "김현중이 SM을 떠난 동방신기 세 멤버의 소속사에 합류할 가능성이 있다"며 "동방신기 세 멤버가 일본 등 아시아권을 중심으로 다양한 활동을 펼치고 있어 활동 방향이 잘 맞을 수 있다. 특히 김현중이 절친한 영웅재중과 한집에 살고 있어 진로 논의를 많이 한 것으로 안다"고 말했다.

또 최근 김현중이 배용준과 몇차례 만난 것도 전해지면서 다양한 해석들이 나오고 있다.

DSPent는 "김현중이 평소 배용준 씨를 선배로 따르면서 친분이 있다"고 말했지만 가요 관계자들은 "김현중이 배용준에게 일본 활동 등 자신의 진로와 관련된 상의를 했을 가능성이 높다. 한류 시장에 큰 영향을 미치는 스타들이어서 두 사람의 만난 것이 예사롭지 않다"는 반응이다.

상황이 이렇지만 김현중이 현 소속사에 잔류할 가능성도 있다.

한 가요 관계자는 "이달 말께 SS501 새 음반으로 컴백할 예정이어서 소속사와 한달 가량 잔류에 대해 논의할 여지는 있을 것"이라고 언급했다.

김현중의 거취에 대해 여러 가능성이 점쳐지고 있지만 SS501의 앞날에 대해서는 가요계에서는 섣불리 장담할 수 없다는 입장이다.

신화 멤버들의 한 측근은 "그룹 god는 애초부터 멤버들이 두 소속사에 전속돼 활동했고, 과거 신화 멤버들이 각자 다른 소속사로 이적했지만 뭉쳐서 음반 활동을 펼쳤다"며 "설령 김현중의 소속사가 달라져도 멤버들만 뜻을 같이 한다면 SS501 활동은 이어나갈 수도 있을 것"이라고 내다봤다.