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박근혜 대통령은 26일 '천안함 용사 3주기 추모식'에 참석해 대북 지원에 대한 언급 없이 북한의 변화를 강력히 촉구했다. (관련기사 6면)

박 대통령은 이날 대전 국립현충원에서 열린 추모식에서 천안함 용사 3주기 추모사를 통해 "천안함 3주기를 맞아 북한의 변화를 강력하게 촉구한다"며 "북한은 핵무기가 체제를 지켜줄 수 있다는 생각에서 하루빨리 벗어나야 한다"고 말했다.

박 대통령은 이어 "주민들은 굶주림에서 어려움을 겪고 있는데 체제유지를 위해 핵무기 개발에 국력을 집중하는 것은 국제적 고립을 자초할 뿐"이라면서 "핵무기와 미사일, 도발과 위협을 스스로 내려놓고 국제사회의 책임있는 일원으로 변하는 것만이 북한이 생존할 수 있는 유일한 길"이라고 강조했다.

북한은 더이상 우리 젊은이들의 희생과 대결의 악순환을 가져오는 도발을 즉각 중지하고, 한반도 평화와 번영의 선순환의 길을 선택해야만 한다는 점도 덧붙였다.

박 대통령은 지난 25일 청와대에서 콜린 파월 전 미국 국무장관의 예방을 받은 자리에서도 "북한의 태도에 달린 문제인데 올바르고 책임 있는 선택을 한다면 국제사회와 함께 한반도 신뢰 프로세스를 작동하겠다"고 밝힌 바 있다. 하지만 이날 국립현충원에서 열린 추모사에서 박 대통령은 한반도 신뢰 프로세스와 관련해서는 일체 언급하지 않았다.

박 대통령은 "후손에게 안전하고 평화로운 조국을 물려주는 것은 우리의 책무이자 정부의 중요한 의무"라며 "국가를 위해 희생하고 헌신한 분들이 예우와 존경을 받는 나라를 반드시 만들겠다"고 힘주어 말했다.

박 대통령은 추모식에 앞서 유가족과 환담을 갖고 희생장병 묘역을 둘러보며 묘비를 어루만지기도 했다.

박 대통령은 유가족 대표인 고(故) 이용상 하사의 부친 이인옥씨와 대화하며 "천안함 용사들을 절대 잊지 않겠다. 서민이 정부를 믿고 살 수 있는 나라를 만들고 국민 삶에 도움이 되도록 하겠다"고 말했다.