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강운태 광주시장이 광주군공항 이전지로 군산공항을 언급하는 등 광주시와 전남도가 전북도 현안에 사사건건 발목을 붙들고 있어 도민들의 불만이 증폭되고 있다.

강 시장은 9일 간부회의에서 "군 공항 이전과 관련해 가장 중요한 것은 어느 지역으로 갈 것이냐의 문제"라며 "(광주 군공항을) 군산에 있는 미군 비행장으로 합하는 것이 어떻겠느냐는 이야기를 국방부장관에게 여러 차례 했다"고 말했다. 광주 군공항 이전지로 군산을 희망한다는 것이다.

이날 강 시장의 발언은 무안공항 개항으로 인해 폐쇄해야 할 광주군공항에서 군공항을 떼내 군산공항으로 보낸 뒤, 광주공항을 민간공항으로 존치하겠다는 뜻으로 해석된다.

광주시가 10일 "강 시장이 광주군공항 이전과 관련해 군산을 거론한 것은 이전 후보지의 의사가 중요하다는 취지였다"고 해명했지만 파문은 가라앉지 않고 있다.

강 시장은 지난 2011년에도 박준영 전남도지사와 공동으로 정부에 군산공항의 국제선 허용 검토 방안을 재검토해 줄 것을 요청하는 건의문을 제출한 적이 있다.

이처럼 같은 호남권인 광주시와 전남도가 군산공항 등 전북도의 지역 개발이나 현안 사업에 잇따라 뒷다리를 잡으면서 지역발전에 새로운 걸림돌로 등장하게 됐다.

당장 지난달 전북도청에서 열린 '민주당-전북도 예산 정책협의회'에서 광주 남구가 지역구인 장병완 정책위의장이 전북과학기술원 설립에 부정적 의견을 나타냈다.

장 정책위의장은 이날 "과학기술원을 더 이상 만들어서는 안된다는 게 확실한 소신이다"고 해명했지만, 광주과학기술원을 보호하기 위한 발언으로 지적받고 있다.

또한 지난 2010년에 전북과 광주가 R＆D(연구·개발) 특구 유치경쟁을 펼쳤을 당시에도 광주가 대구와 손을 잡으면서 유치하는 데 성공했고, 전북은 실패하고 말았다.

지난 2009년에는 전북이 새만금 상품거래소 유치를 추진하자 광주시가 이미 선점한 프로젝트라며 사업철회를 공개적으로 요구하면서 양 지역간 갈등이 빚어지기도 했다.

여기에 새만금과 J프로젝트의 사업 중복도 양 지역의 보이지 않는 갈등으로 지속돼온 가운데 이따금 광주와 전남지역의 정치권이 새만금사업에 제동을 걸고 있다.

실제 전북도의 최대 현안인 새만금특별법 제정 과정에서 광주시와 전남도 지역구 의원들이 서명하는 데 주저하는 등 가장 미온적으로 대처했던 것으로 알려졌다. 이 밖에도 세계김치연구소 유치를 놓고 전북과 광주시가 충돌했고, 군산 갯벌연구소의 전남 무안 이전설이 불거지는 등 광주와 전남은 항상 전북의 반대 위치에 있었다.

전북도 박형배 건설교통국장은 10일 기자간담회를 통해 "강 시장이 군 공항 이전 희망지로 군산을 거론한 것은 200만 전북도민에 대한 무례한 도발"이라며 공식 해명과 사과를 촉구했다.

박 국장은 "자기 지역에서 피하는 시설을 다른 곳에 떠넘기려는 발상은 자치단체 간 상호 존중과 상생발전이라는 상식과 원칙에 어긋난 것"이라고 지적했다.