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새정치민주연합 박지원 국회의원이 김정일 전 국방위원장의 3주기를 앞두고 16일 방북, 북측에 김대중 전 대통령 부인인 이희호 여사 명의의 조화를 전달할 예정이다.

박 의원의 조화 전달계획은 지난 8월 김 전 대통령 5주기 때 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서를 통해 개성에서 조화와 조전문을 보낸 데 대한 답례 차원으로 풀이된다.

김대중평화센터 관계자는 “이 여사 측을 대표해 박 의원이 16일 개성을 방문하기로 조율이 이뤄진 것으로 알고 있다”고 전했으며 통일부에 방북신청을 했다는 후문이다.

한편, 이희호 여사는 박근혜 대통령과의 면담에서 방북 의사를 밝혔고, 박 대통령이 즉석에서 수락해 이후 방북이 추진됐으나 의료진의 권유 등에 따라 이 여사는 내년 5∼6월로 방북 시기를 연기했다.