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도심 텃밭이나 주말 텃밭 등으로 대변되는 도시농업의 사회적 가치를 새롭게 인식하고, 부가가치 등을 창출할 수 있는 도시농업 활성화를 위한 정책을 수립해야 한다는 주장이 제기됐다.

전북발전연구원 황영모 부연구위원은 4일 발간된 정책브리프 ‘지역단위 도시농업 활성화 방안과 실천과제’를 통해 “최근 도시농업은 도시민의 농작물 재배나 체험활동에 그치지 않고 도시와 농촌의 문제를 도시민과 농업인의 교류를 통해 해결하려는 전략으로 추진되고 있다”면서 이 같이 밝혔다.

그는 이어 “정부는 ‘도시농업 육성 및 지원에 관한 법률’시행을 계기로 도시농업에 대한 사회적 관심이 확대됨에 따라 정책대상을 대도시 중심에서 시·군·구로 넓히는 등 도시농업 정책의 패러다임이 확장되고 있다”며 도시농업 활성화의 필요성을 강조했다.

농식품부는 올 3월 도시농업 활성화 방안을 통해 정책기조를 도시지역·도시민, 여가·체험중심에서 시·군·구로 범위를 확대하고 농업인과의 관계성 및 치유·힐링까지 정책 패러다임을 확대해 나가기로 했다.

또 전국적으로 도시농업 참여자는 지난 2010년 15만3000명에서 2014년에는 108만여명으로 7배 이상이 증가했고, 도시텃밭은 104㏊에서 4년만에 668㏊로 6.4배가 늘었다. 전북지역에는 2014년 기준 총 111개의 도시텃밭이 조성돼 있고, 1만여명이 참가하고 있다.

황 연구위원은 “전북은 아직 도시농업 수준이 전국적으로 낮은 수준이지만, 도농복합도시라는 장소성과 농업·농촌의 의미가 결합돼 도시농업 활동의 사회적 가치가 타 지역보다 잘 실현될 수 있는 지역”이라면서 활성화 방안을 제시했다.

먼저 그는 도시농업을 도시민들의 체험 등의 생활농업으로 한정하지 않고, 직거래 등 부가가치를 창출할 수 있는 생업농업으로 확대돼야 한다고 주장했다. 이를 위해 조례제정 및 예산확대, 도시농업위원회, 도시농업지원센터 등의 기반 구축을 선결과제로 꼽았다.

전국적으로는 서울시(81억원), 경기도(23억원) 등이 적잖은 예산을 투입하고 있으며, 관련 조례는 경기도 내 21개 시·군과 도, 서울시와 15개 구 등이 제정·시행하고 있다. 전북에서는 전주시와 완주군이 지난해 제정했다. 도시농업 전담지원 조직인 도시농업지원센터는 서울과 부산, 경기도 등에 11개소가 설치·운영되고 있다.

황 연구위원은 이어 도시농업 활동에 필요한 다양한 공간을 확보하고 단계적으로 확대해 나갈 것을 제안하면서 △주택활용형(상자텃밭) △도심형(옥상 텃밭) △학교교육형(학교텃밭) △농장형 △근린생활형(주말텃밭) 등을 모델로 제시했다. 더불어“도시농업이 사회적 효과를 거두기 위해 ‘도시농업공동체’를 활성화하고, 사회적 관계망을 확대해 나가는 작동체계를 만들어야 한다”고 강조했다.