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전북 정읍과 전남 장성을 잇는 국도 1호선 21.3㎞ 구간이 4차선으로 신설 개통된다.

국토교통부는 이달 7일 오후 2시 국도 1호선 전북 정읍~전남 장성 4차로가 전면 개통한다고 4일 밝혔다. 이 공사에는 총 2534억 원이 투입됐다. 2005년 12월 착공해 11년 만에 완공됐다.

이번 개통으로 해당 구간의 운행 시간은 41분에서 16분으로 25분가량 단축됐다. 운행거리도 26.4㎞에서 21.3㎞로 5.1㎞ 짧아졌다.

국도 1호선 가운데 유일한 2차로였던 전북 정읍~전남 장성 구간이 4차로로 확장되면서 국도 1호선 남한지역 전 구간이 4차로 이상으로 운행할 수 있게 됐다.

특히 매년 겨울철 폭설로 차량 통행에 어려움을 겪었던 갈재(전남 장성군 북이면과 전북 정읍시 입암면을 연결하는 고개) 구간도 터널(1750ｍ) 신설로 안정성이 높아졌다. 인근 호남고속도로에서 긴급 상황이 발생할 경우 우회 도로의 기능을 수행할 것으로 기대된다.