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문재인 새 대통령은 대선 재수생이다.

참여정부의 성공과 좌절을 함께 했던 문 대통령은 다시는 정치를 하지 않으려 했다. 그러나 30년 지기인 노무현 전 대통령의 갑작스런 서거는 그를 정치인의 길로 다시 이끌었다. 지난 2012년 18대 대선에는 노 전 대통령의 계승자로, 이번 19대 대선에는 숙명처럼 대선 재수에 도전했다. 숙명이란 표현처럼, 그는 이번 대선에서 ‘적폐청산’을 핵심 슬로건으로 들고 나왔다. 5년 전에는 운명에 떠밀리듯 대선 무대에 강제 소환됐지만 이번에는 달랐다. 박근혜 전 대통령 재임 기간 발생한 세월호 참사, 국정농단 사건이 대선출마의 확실한 명분이 됐다. 그는 대선 기간 동안 ‘왜 대통령이 되려는가’란 물음에 ‘재조산하(再造山河)’라 답했다. 폐허가 된 나라를 다시 만든다는 것이다. 그 기반은 ‘노무현의 자산’이 아닌 ‘문재인의 자산’이다.

△노 전대통령과 인권변호사 길 걸어

그럼에도 여전히 노무현을 언급하지 않고는 문 당선자를 온전히 설명할 수 없다. 1982년 첫 만남 이후, 둘은 인권변호사의 길을 함께 걸었다. 참여정부 출범 이후 청와대로 들어가 민정수석, 시민사회수석, 비서실장 등을 역임하며 참여정부의 성공과 좌절을 함께 경험했다. 노 전 대통령 탄핵 때는 대리인단 간사 변호인을 맡았고, 퇴임 후에도 양산 자택과 봉하마을을 오가며 곁을 지켰다.

당시 그는 “정치는 나의 일이 아니다”며 현실정치와 거리를 뒀지만, 노 전 대통령의 갑작스런 서거는 그토록 피하고자 했던 정치인의 길로 이끌었다. 사람들은 30년 동지를 잃은 아픔 속에서 절제력과 의연함을 보여 준 상주 문재인에 주목했다. 특히 장례식장을 찾은 이명박 전 대통령에게 정중히 고개를 숙였던 그의 모습은 여야를 가리지 않고 깊은 인상을 남겼다. 이후 노 전 대통령 추모 열기에 힘입어 친노 진영을 중심으로 문재인 대망론이 일었다. 결국 그는 2012년 6월대선 출마를 선언했다.

△18대 대선, 진영대결에 좌절

문 대통령은 18대 대선에서 안철수 당시 대선후보와의 단일화 진통 끝에 야권단일주자가 됐다. 그러나 박 전 대통령에게 선거에서 패배했다. 역대 대선 패배 후보 중 48.02%(1469만 2632표)라는 최대 득표율을 얻었지만, 끝내 진영대결의 문턱을 넘지 못했다. 이후 ‘권력 의지가 약하다’ ‘노무현의 복수 외 내세울만한 시대정신이 없다’등의 꼬리표가 따라붙었다. 또 확장선의 한계 때문에 차기 대선에서 아무리 잘해도 높은 지지를 얻지 못할 것이라는 혹평도 나왔다. 이른바 ‘문재인 필패론’이다.

문 대통령은 대선 패배 후 정치적 동안거에 들어갔다. 그러다 국가정보원 정치개입사건, NLL포기 논란이 일자 지난 2013년 정치활동을 재개했다. 2015년 2월에는 새정치민주연합의 대표로 선출되면서 본격적인 대권 재도전의 길을 걸었다. 당시 문 대통령은 당권에 도전하면 친노와 비노 간 계파갈등이 증폭돼 대선후보로서 경쟁력을 잃을 수 있다는 만류의 목소리에도 출마를 강행했다.

△지난해 4.13총선 승리…위기 극복

문 대통령은 당 대표로 선출된 후 당권을 장악하고 친노 진영을 친문 세력으로 전환했다. 하지만 친문 패권주의라는 새로운 공세에 시달렸다. 문 대통령은 4·29재보선 패배 이후 당의 공천 혁신안을 둘러싼 반발에 “혁신안이 통과되지 않으면 대표직에서 물러나겠다”며 재신임카드로 응수했다. 이로 인해 안철수 전 새정치연합 대표 등 비문의원들은 패권주의를 지목하며 당을 떠났다. 제1야당 분당의 신호탄이었다.

문 대통령은 당시 “호랑이 등에서 내릴 수 없다”며 정면돌파를 선언하고 인재영입 등 당 혁신작업에 나섰다. 그는 흔들리는 당을 수습하기 위해 지난해 총선을 석 달 앞두고 경제민주화의 상징인 김종인 전 대표를 비상대책위원장을 삼고초려 끝에 영입했다.

당 대표직까지 내려놓고 ‘총선 불출마 선언’이라는 승부수도 던졌다. 그는 백의종군으로 전국을 누비며 선거운동을 펼쳤다. 결국 민주당은 4·13총선에서 승리했다. 애초 100석도 힘들 것이라는 전망을 뛰어넘어 총123석의 자리를 꿰찼다. 문 대통령에 대한 위기론은 대세론으로 바뀌었다.

△패권주의 극복 과제로

지난해 하반기부터 본격화된 ‘박근혜·최순실 게이트’도 문 대통령에게 새로운 기회를 제공했다. 반기문 전 유엔사무총장에게 밀렸던 문 대통령은 국정농단 사태 이후 지지율이 반등하며 대선 직전까지 줄곧 1위를 유지했다.

하지만 당내의 ‘친문 패권’논란은 지난 4월 경선과정까지 이어졌다. 당시 김종인 전 대표는 문 대통령과의 갈등 끝에 탈당해 반대진영에 섰다. 친노에서 한솥밥을 먹었던 안희정 충남지사는 경선 중 문 대통령 측의 패권주의를 지적하며 그에게 “질리고 정 떨어진다”고 직격탄을 날리기도 했다.

문 대통령은 현재 일자리 대통령, 국민통합 대통령이 되겠다고 호소하고 있다. 핵심 공약으로는 ‘일자리를 책임지는 대한민국’을 내놨다. 내용은 △공공부문을 중심으로 일자리 81만개 창출 △실노동시간 단축 통한 일자리 나누기 △최저임금 1만원 인상(2020년까지, 소기업·자영업자 지원 대책 병행 마련) 등이 담겨 있다.

또한 그는 선거운동 기간 내내 인사 탕평정책, 지역균형발전을 반드시 실현하겠다고 공약했다. 그러나 보수층은 물론이고 상당수 중도 진영에서는 그가 이같은 공약을 실현할 수 있을지 의구심을 던지고 있다. 그가 여전히 패권주의와 진영논리 프레임에 갇혀있다는 의구심을 거두지 않고 있다. 전북에서도 지역공약에 대해 말보다 실천이 중요하다는 목소리가 높다. 결국 진영논리를 극복하고 지역균형발전을 실현하는 것이 무엇보다 중요한 과제다. 문재인의 싸움은 이제 막 시작됐다.