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교육부가 서울시립대와 삼육대가 제출한 서남대학교 정상화 방안을 반려하고, 폐교 수순에 들어간 것으로 알려진 가운데 정치권이 집단행동에 나섰다.

국민의당 이용호 국회의원(남원·임실·순창)을 비롯한 전북지역 10명의 국회의원 전원을 포함한 여야 의원 34명은 19일 ‘서남대 폐교 반대와 정상화를 위한 특단의 대책 마련’을 요구하는 성명을 발표했다.

이 의원 등은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “교육부가 서울시립대, 삼육대가 제출한 서남대 정상화 방안을 반려하고, 폐교 수순을 밟고 있는 것으로 알려지고 있다”며 “이는 서남대 정상화를 위해 노력한 대학 구성원과 학생, 남원은 물론 전북 지역사회의 바람을 철저히 외면한 처사”라고 비판했다.

이어 “서남대 폐교는 절대 받아들일 수 없다”며 “서남대 폐교는 비리와 횡령의 책임이 있는 구 재단의 요구가 그대로 이뤄지고, 사학비리로 상처받은 학교 구성원과 학생을 또 다시 희생시키는 결과를 낳을 뿐”이라고 덧붙였다.

그러면서 “교비 횡령의 책임은 명백히 구 재단에 있는데, 횡령금을 재정기여자에게 먼저 책임지라는 것은 납득할 수 없다”며 “교육부의 이 같은 원칙 때문에 정상화의 문턱만 한껏 높아졌다”고 지적했다.

이들은 “서남대가 폐교되면 교비횡령금은 전혀 회수할 수 없고 고스란히 날리게 된다. 게다가 사립학교법 및 서남학원의 정관상 대학 잔여재산이 자매법인 등으로 귀속된다. 결국 비리사학이 그 생명을 연장하는 어처구니없는 결과를 낳게 되고, 교육부가 결과적으로 구 재단을 도와준 셈이 되는 것”이라고 밝혔다. 의원들은 “서남대 폐교는 지역균형발전, 지역대학육성에 역행하는 처사”라고 재차 지적하면서 “교육부는 서남대 정상화에 대한 지역사회의 간절한 염원을 수용하고, 사학비리 척결과 서남대 정상화를 위한 특단의 대책을 내놓으라”고 촉구했다.

서울=박영민, 강인석 기자